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de questions qu'il faudrait examiner , une a une , si nous 

 avions le temps; qu'il faut au moiiis etudier en bloc et 

 rapidernent , si nous voulons nous rendre un compte exact 

 de ce que nous pouvons attendre des efforts que chacun 

 de nous accepte et multiplie dans la plus louable intention. 

 Pour repondre a toutes ces questions a la fois il suffit en 

 quelque sorte de rentrer en nous-meme, de revenir aux 

 Societes locales auxquelles nous appartenons les uns et les 

 autres, et de nous avouer sans honte et sans detour ce qui 

 s'y fait a de tres-petites exceptions pres. 



Un homine actif , intelligent, ami d6voue de son pays, 

 adorateur zele des lettres et de la science , se trouve-t-il 

 dans une cite , au chef-lieu d'un departement ou ailleurs , 

 tout , pour un instant , s'anime de son zele , s'illumine et 

 s'eclaire de ses ardeurs. S'il n'y a pas de Societe , il s'en 

 cree une : c'est ordinairement pour quelque chose d'une 

 utile application qu'elle commence. Quelques hommes plus 

 ou moins lettres veulent avoir une bibliotheque : on la 

 fonde; un vieux dep6t existait, et il s'enrichit, d'abord de 

 dons particuliers, de dons electoraux, d'immunites gouver- 

 nementales , puis des souscriptions un peu , et des alloca- 

 tions municipales quand il se trouve un conseil 6claire et 

 ami des bonnes etudes : des-lors on lit dans la localite ; 

 deux ou trois hommes travailleiit ; il se fonde me"me des 

 collections , soit d'histoire naturelle , soit d'art , soit d'ar- 

 cheologie ; et , a un moment donne , la Societe savante , 

 outre ses proces-verbaux , a aussi ses memoires imprimes, 

 ses collections, voire me"me ses gloires departementales. 

 Mais cet apogee atteint , que devient la Societe ; quelle 

 vie a-t-elle; de quel avenir s'est-elle assure? enfin quelle 

 loi de progres et de developpement a-t-elle par elle-me'me 

 ou par ce qui 1'entoure? 



