C0NGRES DES ACADEMIES. 237 



fonde uti monastere qui grandit et devient l'asile du peuple, 

 de tous ceux qui souffrent et travaillent. 



Pierre-le-Venerable , abbe de Cluny , etablissait deja, au 

 XIP. siecle, la difference de la feodalite et des institu- 

 tions monastiques au point de vue qui nous occupe , au 

 point de vue du travail agricole : 



Tout le monde sait de quelle maniere les maltres secu- 

 liers traitent leurs serfs et leurs serviteurs , ils ne se con- 

 tentent pas du service usuel qui leur est du ; mais ils re- 

 vendiquent sans misericorde les biens et les personnes. 

 De la , outre les cens accoutumes , ils les accablent de 

 services innombrables , de charges intolerables , trois ou 

 quatre fois Tan , et toutes les fois qu'ils le veulent. Aussi, 

 voit-on les gens de la campagne abandonner le sol et fuir 

 en d'autres lieux. Mais, chose plus affreuse, ne vont-ils pas 

 jusqu'a vendre pour de l'argent, pour un vil metal, les 

 hommes que Dieu a rachetes au prix de son sang ! Les moines, 

 au contraire , quand ils ont des possessions , agissent bien 

 d' autre sorte, ils n'exigent des colons que les choses 

 dues et legitimes ; ils ne reclament leur services que pour 

 les necessites de leur existence ; * ils ne les tourmentent 

 d'aucunes exactions ; ils ne leurs imposent rien d'insup- 

 portable : s'ils les voient necessiteux , ils les nourrissent de 

 leur propre substance ; ils ne les traitent pas en esclaves , 

 ni en serviteurs , mais en freres. 



Voila l'explication morale , entre tant d'autres , des 

 grandes richesses des monasteres, et la raison religieuse qui 

 devait faire disparaitre la servitude personnelle et Tesclavage. 



Les moines ont honore les travaux agricoles et indus- 

 tries , et c'est avec des procedes tres-simples qu'ils ont 

 defriche le sol de l'Europe , que l'industrie moderne tra- 

 vaille avec un si horrible fracas. 



