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recageux, insalubre, la temperature etait froide et hu- 

 inide. Les moines percerent les forets de canaux , de tran- 

 chees , d'amenagement , de routes d'exploitation ; ils de- 

 fricherent des portions immenses dont ils abandonnaient 

 aux ouvriers les produits pour sept ans. Dans Porigine , 

 voici comment ils procedaient. L'abbe , tenant une croix de 

 bois d'une main et de 1' autre un benitier, precedait les 

 ouvriers ; il plantait la croix au milieu du bois touffu , il 

 aspergeait d'eau benite cette terre maudite et qui ne doit 

 produire que des broussailles, puis, s'armant de la cognee, 

 il abattait un arbre, alors les moines se mettaient a l'oeuvre 

 et avaient bient6t ouvert une clairiere qui leur servait de 

 centre et de point de depart. 



Les moines essarteurs etaient divises en trois sections : 

 les coupeurs ( 'incisor es J qui faisaient tomber les arbres sous 

 les coups de la hache ; les extirpateurs ( extirpator es J oc- 

 cupes a deraciner les souches , les bruleurs fincensoresj 

 qui reunissaient tous les debris pour les livrer aux flammes, 

 armes de fourgons ou de longues perches ffurgones J , avec 

 lesquelles ils soulevaient les tisons pour raviver le feu 

 fquibus titiones submov ebant J ( Annales cister., t. I, p. 96). 



Les forets monastiques etaient divisees en deux classes : 

 les unes amenagees de taillis et de futaies sur taillis que 

 Ton coupait de vingt-cinq a trente ans fsilvae ccedu&J , les 

 autres qui restaient en massif de haute futaie pendant pres 

 de deux cents ans , selon la nature du sol fsilvse glandariwj; 

 ils avaient ensuite leurs bois sacres ou la hache ne pene- 

 trait jamais et sur le front desquels ils laissaient l'aureole 

 des siecles et de Tantiquite : c'etaient les bois de reserve 

 qui avaient je ne sais quelle mysterieuse harmonie avec 

 les venerables institutions monastiques. Commeles moines, 

 ils touchaient a la terre, mais ils s'epanouissaient et res- 



