CONGRES DES ACADEMIES. 303 



pourvU qu'il nous soit pris. Vous connaissez tous ce trait 

 charmant de la biographie de l'illustre Paraientier. Non- 

 obstant ses constants efforts pour introduire en France la 

 culture de la pomme de terre , dont il avait entrevu l'im- 

 mense utilite dans le systeme de Y alimentation generale , 

 il y avait toujours contre elle nn ent^tement dedaigneux , 

 tout a la fois injuste et funeste. Or, un jour, dans un temps 

 de disette , quelqu'un vint lui dire mysterieusement 

 qu'on volait ses pommes de terre , et qu'il fallaitfaire garder 

 le champ. Ahf 'tant mieux* s'ecria-t-il avec enthousiasme, 

 tant mieux , la pomme de terre prendra. Et il se donna bien 

 de garde d'inquieter les voleurs. 



Je ne voudrais pas terminer mon rapport par cette anec- 

 dote . dont l'expression pourrait etre prise d'une part pour 

 tine epigramme et de l'autre pour une injure , quoique ma 

 pensee ne soit pas telle. Permettez-moi done de vous sou^ 

 mettre en finissant une consideration difterente. 



C'est que les travaux purement litteraires ou de science 

 speculative, leshautes etudes purement intellectuelles sont 

 loin, vous l'avez compris parcecompte rendu, d'atteindre 

 pour le nombre , l'importance ou la valeur , les travaux en- 

 trepris sur les sciences naturelles. L'agriculture, la physique, 

 la mecanique , l'economie domestique, Fhistoire naturelle , 

 la matiere enfin , Temporte de beaucoup dans les preoccu* 

 pations des corps savants ! A Dieu ne plaise que nous pre- 

 tendions infliger un blame a d'utiles travaux , paralyser 

 l'essor qui emporte dans cette direction des intelligences 

 d'elite ; mais il ne faut pas que les sciences positives pren- 

 nent le pas sur les belles -lettres et la philosophic. Est-ce 

 que l'antiquite n'a plus de secrets, la litterature plus d'ailes, 

 les beaux- arts plus d'inspiration? Que font done ceux qui 

 ont recu du ciel la noble mission de continuer ces tradi* 



