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en vue de leur constitution et reglee d'une maniere uni- 

 forrae , mais bien plut6t de l'agregation d' elements ante- 

 rieurement independants. II croit que la possession du 

 sol par les families les plus puissantes s'est consolidee 

 dans les desordres politiques des X e . et XI e . siecles, qui 

 ont fait perdre la trace de son origine ( conquete , usur- 

 pation ou concession a des litres divers). Cette possession 

 etant devenue a peu pres independante , avait constitue 

 des alleuds qui furent ensuite reduits successivement en 

 fiefs par la soumission plus ou moins volontaire de leurs 

 possesseurs, auxducs et comtes de Lorraine, Bar, Luxem- 

 bourg , aux eveques , eglises de Metz , Toul et Verdun, 

 et a quelques autres seigneurs preponderants du pays. 



Quant a la possession de ces alleuds et de ces fiefs , elle 

 6tait devolue, aux XI e . et XII e . siecles, aux individus 

 appartenant a la classe des nobles. Mais des le XIII e . 

 siecle et surtout au XIV e . , les bourgeois de Metz commen- 

 cerent a en occuper quelques-uns , par suite de gagieres 

 ou d'acquets formels. Les princes souverains voisins lutte- 

 rent quelque temps contre cet envahissement , facilite aux 

 bourgeois par leurs richesses. Plusieurs guerres furent la 

 consequence de cet etat de choses qui finit par prevaloir , 

 et d'ailleurs , pendant les XIV e . et XV e . siecles, la bour- 

 geoisie messine s'etait transformee graduellement en une 

 aristocratie qui prit peu a peu rang dans la noblesse du 

 pays avec laquelle elle se m&la par des alliances. 



II est a remarquer que le mouvement de transformation 

 des alleuds en fiefs dut 6tre tres-general , car, au XVIIP. 

 siecle , il ne restait que tres-peu d' alleuds dans le pays , 

 comme le remarque Delange dans le commentaire sur la 

 coutume de Metz. 



Comment se rendait la justice dans la circonscription 

 bierarcbique des chateaux? 



