ASSISES SCIENTIFIQUES. 335 



blique. Le juge est assiste d'un conseil d'echevins dont le 

 nombre varie de sept a douze, et cette Cour prononce en 

 matiere civile et en matiere criminelle. 



Au-dessous des comtes et de leurs juges viennent des 

 lieutenants ou vicaires , distribues dans l'etendue du comte 

 et charges de rendre la justice dans les m&mes matieres , 

 mais k la classe des hommes du peuple et avec cette diffe- 

 rence encore que de meme que, le comte ne pouvait pro- 

 noncer de sentence capitale sans la sanction du souverain , 

 le vicaire ne pouvait , a son tour, sans la presence du comte, 

 prononcer sur la vie , la liberte ou les biens des hommes 

 soumis a sajuridiction. Comme les vicaires etaient charges, 

 en mme temps , de la levee des imp6ts , on les appelait 

 aussi villici et majores : au-dessous des vicaires venaient 

 les centeniers, centenarii, qui jugeaient les causes de mme 

 nature , mais dans une circonscription moins etendue que 

 les vicaireries et avec appel devant les tribunaux superieurs. 

 Enfin les decani , dixainiers doyens , formaient le dernier 

 degre de l'ordre judiciaire. 



Apres Charlemagne ces diverses magistratures subsiste- 

 rent dans les seigneuries laiques ou ecclesiastiques , tant6t 

 avec les memes noms, tantot avec les denominations diffe- 

 rentes introduces par l'usage. Nous allons essayer de re- 

 chercher sommairement ce que cette magistrature feodale 

 eprouva de modifications et ce qu'elle garda aussi de sa 

 primitive origine. 



Les seigneurs devenus a peu pres souverains dans leurs 

 domaines , durent se faire remplacer , pour Tadministration 

 ordinaire de la justice par des lieutenants investis de leur 

 autorite. Ces lieutenants furent des avoues, advocali, qui, 

 charges de soutenir, en matiere de droit surtout, les interets 

 de leurs maltres , pouvaient en m6me temps , a raison de la 



