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treize tinrent leurs plaids dans le cloltre de l'eglise St.- 

 Etienne ( ou cathedrale ) jusqu'en 1317, epoque ou. le grand 

 palais fut edifie. Le juge etait assis dans une chaire elevee, 

 pres d'une tribune formee d'un bloc de pierre, appelee 

 Stault ou Estault et sur lequel montait celui qui faisait les 

 cris et proclamations usitees dans la procedure. II est pro- 

 bable que les plaids desjuges seigneuriaux ou ecclesiasti- 

 ques se tenaient dans les cours des chateaux, ou bien sous 

 un couvert d'arbres a Tentree principale du bourg, que 

 dans le pays messin on appelait aussi Atrium (1). 



L'acte de Tabbaye de Gorze , cite plus haut sous la date 

 de 886 , nous apprend que les demandeurs vinrent d'abord 

 se presenter a l'abbe et au juge et leur dirent : nous vous 

 supplions par la misericorde de Dieu tout-puissant de nous 

 permettre d'etre juges suivant la loi. La demande accordee, 

 ils se presentment ensuite au plaid , devant l'abbe etlejuge 

 assis Tun pres de l'autre : puis le juge Scenulf demanda 

 quelle etait la loi invoquee , apres quoi il jugea avec les 

 echevins que Tangelzade, deinandeur principal, devait 6tre 

 admis avec six de ses amis. 



A Metz , des le XIII e . siecle , une formule de demande 

 assez analogue etait adressee , avant le plaid , au maltre 

 echevin , mais par le raaire qui disait : maltre echevin , 

 sire, dites-moi le droit du plaid , monseigneur. 



S'il s'agissait d'une propriete ou d'un bien meuble en 

 litige , l'echevin disait au maire : aliens voir les biens et 

 mettez-y une wairde ( une garde ) , ce qui sans doute equi- 

 valait a l'usage actuel des scelles. 



La garde posee , le maire ajournait les parties a certain 



(1) Charte d'Etienne deBar, 1190 pour l'abbaye de St. -Martin 

 (Hist, de Metz par les Bened, t. III. Preuves). 



