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importants, que je voudrais recommander et que pour ma 

 part j'ai commencee partout ou j'ai pu explorer le sol fran- 

 c.ais, ou me mettre en rapport avec ceux qui 1'avaieut etudie, 

 dans leurs contrees respectives. 



Mais on dira peut-e"tre , a quoi bon replacer sur la carle 

 des vestiges sans nom, ces villas que de riches colons avaient 

 elevees et qui ont peri, comme leurs possesseurs, sans que 

 1'histoire ait eu a s'en occuper? Cette statistique, qui sera 

 toujours incomplete, est-elle done digne d'occuper des es- 

 prits serieux? 



A cette objection , je reponds que les recherches dont je 

 viens d'indiquer 1'objet > sans avoir une importance com- 

 parable a celle des travaux des savants commentateurs des 

 itineraires et de la table Theodosienne , s'y rattachent 

 pourtant d'une maniere directe , en indiquant sur quels 

 points des Gaules la population a laisse le plus de traces 

 de richesse et d'intensite , en procurant de nouveaux ren- 

 seignements sur la distribution de$ edifices. Peut-etre 

 meme rectifieront-elles quelques idees sur la position de 

 certaines localites mentionnees par les documents anciens , 

 et qui n'a etefixeelaouon croit les reconnaitre, que faute de 

 renseignements plus complets ou d'indices plus coiicluants. 



D'ailleurs , en fait d'etudes, il ne faut pas toujours se 

 poser la question d'utilite; il faut s'efforcer de connaitre le 

 plus possible, ne fut-ce que pour satisfaire la curiosite : les 

 resultats utiles viendront certainement , qu'i^s aient ete 

 prevus ou non. 



Quoi qu'il en soit , je peux annoncer que depuis 17 ans 

 j'ai constate la presence sur le sol frangais de plus de 

 quatre-viugt villse ou elablissements gallo-romains, la plu- 

 part completement inconnus du monde savant , quelques- 

 uns cites dans des memoires a peine connus. 



