380 QUELQUES IDEES 



travaillent, au contraire, raoins sur le terrain et plus dans 

 le cabinet. Leur majorite se compose d'hommes plus ages, 

 plus murs, plus etroitement enchalnes par la tyrannie des 

 devoirs , des emplois , des travaux m&me. Ceux-ci sont 

 actuellement moins explorateurs , tnais ils ont vu plus 

 long-temps et plus de choses. L'experience et la compa- 

 raison leur pretentles secours indispensables auxfonctions 

 de la critique, de la coordination , du jugement. 



Le temps est comme une montagne , Messieurs. L'homme 

 qui se tient en observation a cent metres d'altitude, n'a 

 souvent pas un pouce de plus que celui qui part de la 

 plaine pour Taller rejoindre, mais il a sous les yeux tous 

 les objets qu'il vient de parcourir en detail ; il les embrasse 

 d'un coup-d'oeil, et il embrasse en m6me temps la vue 

 generale d'une foule d'autres objets qu'il n'a pas eu l'occa- 

 sion ou le temps de scruter a fond : la est le secret de 

 sa valeur et de sa puissance. 



II est aise de voir combien exactement cette comparaison 

 s" applique aux divers degres de la hierarchie academique , 

 je veux dire aux natures diverses des societes scientifiques 

 ou litteraires. Les individus ne sont pour rien dans leur 

 diversite ; Yetendue de leurs horisons en mesure toute la 

 difference , et sert a etablir le diagnostic des fonctions qui 

 leur conviennent. 



Au sommet de la montagne , siegent les societes poly- 

 mathiques , dont les academies sont l'expression la plus 

 exacte et la plus puissante. On a m&me tente de s'elever 

 plus haut, par la creation de compaguies d'une nature encore 

 plus universelle , et qui resumeraient en un seul centre 

 les forces de toutes les academies de leur ressort. 



Ce but pourrait etre atteint si la question du travail 

 academique en general etait resolue , si ce travail commuu 



