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il s'ensuit , Messieurs, que les r61es sont distribues dans 

 le vaste champ de l'etude et au profit des progres de celle- 

 ci : c'est ce que je vais tenter d'etablir et de montrer en 

 detail. 



Les societes speciales fouilleront dans la carriere pour en 

 tirer le bloc de la science , et elles le degrossiront. 



Les societes polymathiques lui donneront le fini dont 

 Tceuvre a besoin ; elles detacheront ou effaceront les 

 details, fruits du labeur primesautier, qui concourront ou 

 qui pourraient nuire a 1'harmonie entre la statue et son 

 entourage ; elles choisiront la place de cette statue , 

 c'est-a-dire qu'elles fixeront ses rapports , qu' elles mesu- 

 reront ses relations avec 1' edifice auquel elle est destinee. 



Mais laissons la les comparaisons : ce sont toutes des 

 filles de la poesie et elles ont, comme leur mere, l'in- 

 curable defaut de dire quelquefois trop , souvent pas 

 assez , toujours d'une maniere indecise et vague qui fait 

 chatoyer les objets et vaciller le regard. 



Allons droit et ferme au but que nous poursuivons. 

 Aux societes speciales done les travaux speciaux, les 

 travaux de detail , d' observation , de description. 



Aux academies, la critique, fonction supreme qui com- 

 prend Texamen , l'appreciation , la coordination , la mise 

 en ensemble, la direction. 



La. critique. C'est la mission propre , exclusive , et 

 seule utile des Academies. Otez-la-leur , et des ce moment 

 elles ne servent plus a rien ; car tout ce qu' elles font hors 

 de cette voie , elles le feraient, et plus utilement encore , 

 en tant que societes speciales. 



Mais comment les Academies s'acquitteront- elles de ce 

 grand devoir de la critique , qui se reduit en definitive a 

 ceci : guider par leurs exemples , recompenser par leurs 



