SUR LE TRAVAIL ACADJSMlQtrE. 389 



m^arr&ter un instant sur un objet qui n'appartient ni aux 

 travaux exterieurs , ni aux travaux interieurs proprement 

 dits des societes savantes : je veux parler d'une portion 

 importante de leur administration interieure , des ar- 

 chives et bibliothbques . Leur a management est presque tou- 

 jours une difficulte, leur richesse est souvent un embarras, 

 leur conservation mme est parfois une inutilite. 



II n'en serait pas ainsi, Messieurs, si, richement dotees 

 et largement logees , comme l'etait autrefois, par exemple , 

 PAcademie de Bordeaux , les societes savantes les aca- 

 demies surtout -pouvaient reserver un de leurs fauteuils 

 a un bibliothecaire gene'reusement retribud , dont tout le 

 temps leur appartiendrait , dont la presence a son poste , 

 pendant cinq jours de la semaine, permettrait a chacun de 

 consulter et de compulser les livres et d'en profiter pour ses 

 travaux. 



Alors les societes savantes auraient des archives, alors 

 el les auraient des bibliotheques. Jusque-la peuvent-elles 

 dire qu'elles possedent ce qui , en general , ne leur sert 

 absolument a rien. 



En effet , et presque partout , un des membres de la 

 compagnie porte le titre d'archiviste ou de bibliothecaire , 

 et presque partout aussi ses fonctions consistent a ren- 

 fermer dans des armoires les livres presentes aux seances 

 ou qui reviennent du rapport, et a con server les clefs de 

 ces armoires. S'il est erudit ou laborieux, c'est tant mieux 

 pour la science : au lieu de tenir le magasin toujours ferme, 

 il j penetre , il y travaille. S'il n'est ni Tun ni l'autre , il 

 se trouve reduit aux humbles fonctions de porte-clefs, et 

 les vrais archivistes , les vrais bibliothecaires , ce sont les 

 rats. 



Soyons justes, Messieurs : les archivistes des societes 



