quinzieme session. 9 



portantcs, a offert les liommes les uns aux autres , a livre 

 successivement chaquc partie de cettc vastc contree, avcc 

 scs monuments physiques, archeologiques , arlistiques, 

 avec sa physionomie et ses mocurs , a l'cxamen , a la medi- 

 tation de tous. 



En France, ou un centre unique, resumant en lui les for- 

 ces intellecluellcs de la nation , brille du plus vif eclat, les 

 Congres n'etaicnt pas moins necessaires. En effet, trop sou- 

 vent les provinces etaient portees a se reposer exclusive- 

 ment sur les lumieres et les travaux de la capilale ; elles se 

 voyaicnt abandonnees de leurs esprits d'elite ; elles res- 

 taient sans explorateurs, sans historiens; leurs antiques 

 monuments tombaient en presence d'une froide insou- 

 ciance. 



Deja, pourtant, des Societes savantes avaient ete fondees 

 dans la plupart des departements , et avaient commence a 

 fixer sur le sol l'esprit d'etude 3 d'observation et d'altaehe- 

 ment aux vieux souvenirs. Mais ccs Societes, formant autant 

 de foyers isoles , avaient besoin de se reunir entrc elles 

 pour donner a leurs travaux une impulsion commune. Tel 

 a etc le but du Congres scientifique de France, fonde, en 

 1832 , par le zele du savant M. de Caumont. Le Congres se 

 transportc sur tous les points ; il glorifie nos villes tour-a- 

 tour , et presentc a l'appreciation d'une savante assemblee 

 les richesses scienlifiqucs recelees par chacun de nos de- 

 partements. ; 



Les homines et les choses gagncnt egalement a celte 

 epreuve : de toutes parts le sol est decrit , l'histoire locale 

 est edifice, les vieux monuments sont respectes, preserves 

 de la destruction ; ct ces heureux resultats sont dus aux 

 Compagnies savantes et aux Congres. 



Cette annee , le Congres a choisi pour le lieu de ses as- 

 sises solennelles laville de Tours, si heureuseincnt siluee 

 au centre du royaume. Tours est, a tant d'egards, le cceur 

 de la France ! C'est la que s'ouvrit notre histoire nationalc 

 sous la plume d'un saint eveque; qu'un heros arreta cct 

 immense et rapide incendie propage au nom de Mahomet 

 etpret a devorer la chreticnte; que la bergere dc Domremy 



