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que quelqucs-uns (Ventre eux se trouvent, soit par maladie, 

 soit par toute autre cause , dans l'impossibilite de vous etre 

 utiles. Halons-nous de dire que la plupart nous ont dejii 

 prete activcraent leur concours par la redaction ou la dis- 

 cussion des questions portees au programme; nous avons 

 egalement reclame celui de toutes les Societes savantes du 

 royaume ; nous avons desire que le plus grand nombre pos- 

 sible fut appele a donner son avis, pour preparer ce grand 

 tournoi de la pensee et de la parole , auquel vous allez 

 prendre part , et qui remplacc pour nous les joutes du 

 Moyen-Age. Depuis cette epoque, le temps et la civilisation 

 ont marche. Aux cris de guerre pousses dans la lice , aux 

 coups de lance des preux , aux prix decernes par la 

 plus belle au plus adroit et au plus vaillant, ont suocede 

 les combats de la science , non moins vifs, mais plus utiles. 

 Le cercle brillant qui nous environne nous prouve que les 

 femmes de nos jours ne dedaignent pas d'assister a ces lut- 

 tes pacifiqucs , et qu'elles les encouragent egalement , bien 

 qu'elles n'aient plus de palmes a y deccrner. 



Au 31oyen-Age , on etait dominc par une seule idee : lc 

 developpcment le plus complet possible des forces phy- 

 siques , pour les appliquer a la guerre , e'est-a-dire a la 

 destruction. Chez nous , au contraire, grace surtout a la 

 sage direction imprimee par l'habile monarque qui gou- 

 vernc la France, une grande pensee dirige la societe rao- 

 derne : lc developpcment des forces intellcctuelles , pour 

 l'appliquer a Taccroissement des connaissances humaines , 

 ou a la science, dans un but de conservation. La science, e'est 

 la verite; Y ignorance n'est autre chose que Yerreur, Or, la 

 ve'rite, ou l.a science, ne peut avoir qu'un seul but, \e pro- 

 gres. Mais le progres sage , lent , modere, tel que nous l'in- 

 diquela marche de la nature, qui, commera dit un illustre 

 ecrivain, interrogee a chaquc instant, ne rcpond qu'un mot 

 par siecle. Par le developpement progressif de l'intelligcnce 

 dans les masses , la science ne doit tendrc qu'a deux resul- 

 tats : au moral , rendre les homines meilleurs et par conse- 

 quent plus heureux , puisqu'il n'existe pas de veritable 

 bonheur sans la sagesse; au physique, pourvoir a tous les 



