QUINZIEME SESSION. 45 



l'etude consciencieuse des voies romaines que Mac-Adam 

 fut rcdevable de ees routes nouvelles sur lesquelles on 

 chemine si doucement ? Avec quel avantage n'ont-elles pas 

 remplace rancien pave qui , pour le moindre voyage , 

 mettait tous nos muscles a la plus rude epreuve. En un mot, 

 chaque science concourt a l'utilite commune. 



Ces principes elant poses , vous voyez , Messieurs , 

 comb'ien serait grande Perreur de ceux qui regarderaient 

 retu.de des lettres et des sciences corame une vainc specu- 

 lation, un temps perdu ou au moins mal employe pour le 

 bien de l'humanite. Cette erreur etait partagee par le plus 

 grand philosophe de l'antiquite. Socrate regardait, dit-on , 

 comme inutile toute science qui n'avait pas d'application 

 directe. C'est que ce grand genie n'envisageait pas la 

 question d'assez haut; c'est que, bien qu'il eut compris les 

 grands dogmes de l'unite de Dieu et de l'immortalile de 

 Tame, il n'avait pas suffisamment apercu les relations in- 

 times qui existent entre la Divinite et Tame de 1'homme 

 qui en emane. C'est qu'il ne pouvait se d outer des immenscs 

 progres que, grace a la decouverte de l'imprimerie, devait 

 faire plus tard la raison humaine. 



Chaque science, en effet, meme la plus inutile en appa- 

 rence, nc nous revele-t-elle pas une infinite d'admirables 

 mysteres qui elevent l'esprit jusqu'a Dieu, nous apprennent 

 a le connaitre, a l'admirer, a l'aimer, et, par consequent, 

 nous rendent meilleurs. Cliaquc science, d'ailleurs, nc 

 trouve-t-elle pas tot ou tard son application? L'expcriencc 

 la plus speculative, au premier abord , ne produit-ellc pas 

 souvent un resultat utile? L'immortel Lavoisier decouvre 

 la composition de l'eau et parvient a separer les deux 

 elements qui la constituent. Qu'il etait loin de penser 

 alors , ainsi que ses contemporains , qu'nn demi-siecle 

 plus tard , nos palais , nosmaisons, nos rues, nos places 

 publiques, seraient inondes , par suite de sa decouverte, 

 des flots d'une lumiere si vive et si pure ! Lorsqu'en pesant 

 Tbydrogene, il le trouva plus leger quel'air, pouvait-il se 

 douter qu'il avait ouvert a 1'homme la route par laquelle, 

 intrepide aeronaute , il allait , s'elancant vers les cieux , 



