48 CONGRES SCIENTIFIQUE T>E FRANCE. 



Cette noble tache, Messieurs, lcs Benedictins la rem- 

 plissaient autrefois a l'cntour de lcurs cloitres; ils parta- 

 gcaient leurs travaux entre l'histoire locale et des rechcrchcs 

 d'interet plus general. Les ceuvres qu'ils nous ont laissees 

 sont l'expression de vies longues , laborieuscs , doucement 

 passees entre les devoirs du monastere et les delices de 

 l'etude. La plupart des materiaux vieillis ou disperses de 

 notre histoire ont etc, par eux, rassembles et rajeunis. Cc 

 fut surtout pendant le dernier siecle de leur existence que 

 ccs pieux ecrivains accomplirent leurs plus savants travaux, 

 nobles chants du cygne, dont les eclios se repeteront au 

 loin sur les rives de cc fleuve qui , sous le nom de Temps, 

 emporte toutes les ceuvres et toutes les destinees humaines. 

 Aujourd'hui que ccs illustres corporations ne sont p^us, 

 e'est aux compagnies savantes qu'il appartient de reprendre 

 et de continuer leur tache. 



Le gouvernement a etabli, dans cc but, Tecole des 

 Chartes , dont les elcves , ou restes a Paris, ou repandus 

 dans lcs departements , se distinguent deja par des rcchcr- 

 clics aussi profondes que judicieuses. Des Societes areheo- 

 logiques, ou des compagnies savantes, sous des titres plus 

 generaux, se sont formees sur tous les points; elles se 

 sont particulicrcment impose la taclie de decrire leur lo- 

 ealile ct d'en cdifier l'histoire. Les Congres , dus au zele 

 du savant auteur du Cours cV Arche'ologie monumentale , sont 

 venus donner a ces Societes de l'ensemble, de Timpulsion 

 ct de l'emulation. Des lors, un champ nouveau fut ouvert 

 a l'etude en province; une foule d'hommes qui eussent 

 perdu leur vie en de frivoles loisirs, sc sentirent emus par 

 l'attrait du travail; d'autres, qui avaient bonne volonlc, 

 qui ressentaient un vague desic de bien faire, restaicnt 

 ccpendant steriles , faute d'un foyer auquel il pusscnt se 

 rcchauffer, fautc d'une gymnastique qui leur enseignat a 

 rcgulariscr leurs mouvements pour en etendre la puis- 

 sance. Les Congres leur ont tendu une main secourable, 

 et leur ont revele Tart da travail , immense bienfait dont 

 profitcnt non-sculcmcnt les individus qui acceplent la mis- 

 sion, mais leurs families, mais lepays tout cntier ! 



