QUINZIEME SESSION. 75 



te>ialisa le mot. II suffit de rappeler pour toute demonstration les hiero- 

 glyphes de l'Egypte et les rudiments d'^criture de quelques sauvages. 



Du langage et de 1'lcriture , les images ont passe" dans l'art.L'art est 

 une Venture publique commune a tous les hommes et a tous les temps , 

 parce que ses caracteres ne sont pas convenliounels; ce sont les represen- 

 tations d'objets naturels et invariables. 



Ainsi, soit qu'il se parle a lui-m6me, soit qu'il s'adresse a sou sem- 

 blable, soit qu'il perp^tue sa pensce par l'^criture et par Tart, 1'homme 

 emploie toi)joutsrimage,c'est-a-dire le symbole.Devons-nousnousdtonner 

 maintenant que dans l'acte supreme de son intelligence et de son couur , 

 dans le commerce reel et eflicace qu'il dtablit entre lui et Dieu , dans la 

 religion enfin , 1'homme ne renonce pas aux symboles ? e'est la pr^cisement 

 son seul moyen de reussir ! 



L'bistoire du monde est partag^e en deux par la venue de Jesus-Christ. 

 Ce n'est pas mon sujet d'examiuer le symbolisme de l'antiqnite' paienne ; 

 ce travail serait long, difficile, mais honorable, je pense , a l'hnmanite\ 

 Nous verrions, sous ses symboles nombreux, des theories profondes et 

 des ve>ites qui , pour 6tre incompletes , n'en sont pas moins glorieuses a 

 la raison et la justifient de beaucoup d'absurdit&s. Juger les religions 

 antiques par les oignons adoreYen Egypte, ou par les aventures burlesques 

 que les poetes present aux Dieux , e'est tomber dans I'erreur de ceux qui 

 jugent le christianisme dans des pratiques qu'ils ne comprennent pas ou 

 par ces superstitious que l'ignorance de>eloppe quelquefois dans nos 

 campagnes. Signalons seulement la grande difference qui existe entre le 

 symbolisme paitm et le symbolisme Chretien. Le symbolisme paien etait 

 un voile qui cachait la doctrine aux profaaes; le symbolisme Chretien est 

 une explication qui met la verite a la portee de tout le monde : e'est-a-dire, 

 qu'il y a entre ces deux choses la distance qui separe I'egoisme et 1'amour. 

 Dieu se communique avec bonte; 1'homme se garde avec orgueil. Mais 

 Dieu , qui donne la richesse pour qu'on la r^pande , punit ceux qui veulent 

 jouir seuls de la verite. Les initios des temples qui cachaient leur sagesse 

 a la multitude ont ete chaties ; ils sont maintenant ensevelis sous leurs 

 symboles , comme les Titans sous ces montagnes qu'ils avaient entassdes 

 jusqu'au ciel. 



Ainsi done le symbolisme Chretien existe , ses causes sont le besoin de 

 1'homme et la bonte de Dieu qui veut y satisfaire. Examinons maintenant 

 ses dOeloppements. 



Des qu'une religion est rev&ee, e'est de Dieu qu'elle a recu non-seule- 

 ment sa doctrine , mais encore son culte et sa forme , e'est-a-dire son sym- 

 bolisme. Dieu est l'auteur du symbolisme chre'tien et il l'a marque de son 

 invariable signature qui est l'unite dans la Trinity. 



Le symbolisme chre'tien est un dans trois choses : dans son principe , 

 dans son moyen , dans son objet. 



