QUINZ1EME SESSION. 8 



M. dc la Sieotiere, d'Alencon ,. demande la parole sur 

 la merae question. II exprime son opinion apeu pres en ces 

 termes : 



Si nous entrons, dit-il , dans plusieurs eglises, nous y rencontrons tou- 

 jours certaiues figures, certains signes qui ont entre eux une parfaite res- 

 semblance ; il faut done admettre , en effet , la representation symbolique 

 de certaiues pensees communes a tons. Mais, n'y aurait-il pas d'autres 

 causes qui auraient produit des figures pretendues symboliques ? Vou- 

 drait-on, par exemple, trouver du symbolisme dans ces milliers de figures, 

 plus on moins grotesques, qu'on apercoit sur un grand nombre de chapi- 

 teaux ? 



L'orateur repond par la negative ; il pense que , de meme qu'on ren- 

 contre souvent , dans les eglises , les portraits de leurs fondateurs, ou c 

 nom des ouvriers qui ont conslruit I'edifice , circonstance dans laquelle 

 rhomme a cberche a subslituer son image a celle de Dieu ou des saints, 

 il a bien pu arriver aussi , dit-il, qu'apres avoir fait la part de Dieu, 

 l'bomme ait voulu faire la sienne. 11 est presumable que l'ouvrier, apres 

 avoir sculpte - le portrait du noble fondateur de I'edifice, ait voulu y pren- 

 dre place a son tour, et faire acte de presence dans l'ojuvre qu'il menait a 

 iinavecautant de petseveraficeqiiededtjjsinteressement. 11 a bien pu arriver 

 que ces ouvriers, voulant aussi avoir leur blason , aient reproduit divers 

 objets , diverses choses de ce qu'ils affectionnaient. Voila ce qui peut nous 

 expliquer la presence , dans les eglises, de divers ornements iuexplicables 

 autrement. Apres avoir sculpte , comrae nous l'avous dit, 1'effigie du grand 

 seigneur qui le mettait en ceuvre , n'a-t-il pas pu se servir du chapiteau , 

 commed/une presse, pour exprimer son opinion sur tel sujet ou sur tel 

 individu ? N'etait-ce pas une signature vivante qui durera plus que le nom 

 de ceux qui ont fait eMever ces eglises ? 



Et de nos jours, continue l'orateur, l'Eglise, si severe , peut-elle exer- 

 cer un contr61e utile et continuel sur la forme des divers ornements ? 

 Comment voulez-vous que les eccldsiastiques du Moyen-Age aient impose 

 leur volonte a des artistes libres? Car nos eglises et nos cathedrales, 

 remarquez~le bien , n'claient baties que par des bommes independants et 

 qui n'agissaient qu'excites par le zele et la Foi. Rappelez-vous, Messieurs, 

 s'est eerie l'orateur, que l'architecture religieuse a disparu le jour ou les 

 arcbitectes ont sigue les plans de leurs calbe'drales. 



Et d'ailleurs, pouvons-nous regarder comme un symbole les feuilles 

 d'Acantbe qui torment le cbapiteau des colonnes grecques ? Nou , certes , 

 ces feuilles sont devenues un type. Pourquoi, dans nos eglises, la represen- 

 tation d'un signe quelconque, indifferent d'abord, ne seraitil pas devenu, 

 plus tard, par la reproduction reiteree de cc signe, un veritable 

 type? 



