88 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



entreprises , occuper tous les bras , favoriser les defrichemenfs , les irri- 

 gations , l'eleve du betail et toutes les ameliorations agricoles, et contri- 

 buer puissamment a moraliser cette classe si nombreuse de nos habitants 

 chez qui l'ignorance , les deTauts et les vices qui en sont inseparables , 

 croissent en raison du plus grand eioignement du centre d'action des lois , 

 tel est, a nos yeux, le problemea resoudre. Nous ne connaissons, pour 

 arriver a ce te'sultat, aucun plus puissant vehicule que l'inte'ret per- 

 sonnel bien ordonne" et dirige vers les ameliorations du sol et de sa cul- 

 ture. 



Mais les moyens d'executien manquent de toutes parts ; la penurie de 

 l'argent est generate dans nos campagnes ; l'envahissement de nos villes 

 par la classe ouvriere aux ddpens du travail des champs , les Emigrations 

 a l'exterieur se multipliant dans certaines provinces et l'extension crois- 

 sante du paupCrisme, ne sont-ils pas la pour le prouver? II faut done nc- 

 cessairement y pourvoir le plus promptement possible, pendant qu'il en 

 est temps encore : e'est un devoir pour le gouvernement, pour les parti- 

 culiers , pour la societe entiere. 



C'est un Mont-de-Piete que nous demandons , non pas pour venir en 

 aide a la population ouvriere des villes , qui , presque partout , en est 

 dotCe , encore bien qu'elle trouve trop souvent dans les pr6ts sur gages 

 des occasions de defenses irrefiechies et de dtfbauche ; les etablissements 

 que nous demandons sont destines a produire les plus grands avantages 

 qu'il soit possible d'assurer a 1'immense population agricole en souffrance, 

 a cette population laborieuse qui , avec les plus faibles avances , pourrait 

 arriver un jour peu eioigne a l'aisance; ce que nous demandons est fort 

 loin de ressembler aux etablissements decorEs du nom de Monts-de-Piete , 

 pretant sur gage, avec l'autorisation du gouvernement , a un intCret de 

 9 a 12 0/o par an et au dela , et malgre* ces taux usuraires pcur ceux qui 

 les paient , jouissant de l'estime populaire. 



Quel sera done le nom de nos etablissements de credit destines a venir 

 au secours de cette population tranquille et sobre, qui arrose la terre de 

 ses sueurs , vegete , souffre et meurt sans se plaindre; a laquelle cepen- 

 dant personne ne songe et pour laquelle on n'a rien fait encore , quoique 

 la subsistance du pays depends d'elle seule. Et Ton s'etonne de la voir 

 emigrer vers les villes en desertant les champs qui I'ont vu naitre; mais 

 nedevrait-on pas, an contraire, s'etonner de voir encore quelques habi- 

 tants des champs , lorsqne les ouvriers des villes occupent exclusivement 

 la sjllicitude des philantrophes et des economistes ! L'ouvrier ne trouve- 

 t-il pas a la ville tous ies etablissements destines a tous ses besoins : lors- 

 qu'il est indispose , il a des medecins stipendies qui lui donnent des con- 

 sultations gratuites; s'il est malade gravement, il a des h6pitaux pour le 

 recevoir; s'il a besoin d'etre aide dans sa convalescence ou pour eiever 

 sa famille, des bureaux de bienfaisance sontfondes dans ce but j s'il lui faut 



