QC1NZIEME SESSION. 95 



La lecture de ce memoire est accueillie par l'assemblee 

 avec les marques de la plus vivc sympathie. 



La parole est ensuite accordee a M. l'abbe Jules Corblet, 

 du diocese d'Amiens, pour lire son Memoire sur l'Art Chre- 

 tien au Moyen-Agc, dont la quatricme section a demande a 

 lecture en seance gene-rale* Cejcune et savant ecclesias- 

 tique s'exprime ainsi : 



Messieurs , 



On a dit que la literature tait I'expression de la socite\ Ne pourrait- 

 on pas, a meilleur droit, appliquer cette definition aux beaux-arts et 

 surf out a l'architecture? Une oeuvre litteraire n'est souvent que l'expres- 

 sion isolee de sentiments individuels. On peut dire de la forme qu'elle 

 revet : le style , c'est Vhomme ; il n'en est pas ainsi d'ung oauvre monu- 

 mentale : son style , ce n'est point l'artiste, c'est l'epoque, c'est la nation. 

 L'architecture, pr^sentant dans son caractere une plus grande unite" que 

 les belles-lettres, doit done 6tre un miroir plus fidele de la socie^td (1), 

 Voyez les massifs monuments de l'gypte, charges d'hie>oglyphes sym- 

 boliques et gardes par des sphinx : ne vous rvelent-ils pas I'orgneil d'un 

 peuple fastueux, qui pretendait avoir 6t6 gouverne vingt mille ans par- 

 ies Dieux , qui n'aspirait a rien moins qu'a la conquete de l'univers, et 

 dont la religion myste>ieuse se de>obait aux yeux du vulgaire ? Voyez les 

 temples de la Grece: ils se distinguent par la rtfgularite" des proportions , 

 l'atticisme du style , la grace des ornements...; mais rien d'inspire\ rien 

 de surhumain , rien qui fasse deviner que c'est la lesanctuaire de la reli- 

 gion; et pourquoi, en effet, aurait-on eleve" des temples gigantesquespour 

 contenir ces dieux ns du cerveau des poetes et du ciseau des statuaires , 

 et dont les exemples absolvaient toutes les aberrations de l'esprit et tou- 

 tes les turpitudes du coeur ? Les temples des Romains avaient de plus lar- 

 ges dimensions ; c'est qu'aussi il y avait quelque chose de plus nerveux 

 et de plus grandiose dans le genie du peuple-roi , et que c'&ait dans ces 

 temples que la religion consacrait la gloire des triomphateurs , 



Et du pied des autels semblait dire aux humains : 

 Rome commande au monde et le ciel aux Romains ! 



mais apres tout, c'est toujours une copie de Tart hellenique , c'est l'ceuvre 

 des artistes grecs a la solde des conque>ants romains. Quant a ces der- 



(\) L'architecture est le grand livre de l'humanite , l'expression principale de l'homme 

 a ses divers etats de dcveloppements , soil comme force, soit comme intelligence. 



Victor Hugo. 



