98 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



n'est pas dans ces pages incompletes que nous trouvons le poeme huma 

 nitaire. Notre poesie humanitaire, a nous, c'est la cathe"drale du 

 xiii siecle. La, sont deroule"es, dans toute leur ampleur, les archives du 

 monde, depuis la creation, jusqu'au sombre drame des solennelles assises; 

 tout est la : Iilcriture sainte, dogmes sociaux et the'ologiques, histoire 

 sacree et profane, traditions legendaires, regne de la nature, morale, 

 philosophic et poesie ; tout est compris dans ce vaste cycle epique qui 

 racoute a l'homme, en un sublime langage, quelle est son origine, sa 

 nature et sa fin, et ou tous les arts et toutes les grandes ide"es se sont reunis 

 dans un perpetuel Congrbs ! 



L'architecture ogivale, qui l'emporte sur toutes les autres par sa rare 

 habilete" a d^guiser les masses sous la legerete" des details et par son elo- 

 quence symbolique, a, pendant le xm siecle, paiseme" notre sol d'innom- 

 brables chefs-d'oeuvre. Jetez les yeux sur les bords de la Loire, de la 

 Seine ou du Rhin, partout vous voyez la vieille cathedrale he'nir de sou 

 ombre sacre'e la cite qu'elle domine, et se trouvant tout etonnee de voir 

 ces constructions modernes, elle qui a garde* ses allures du Moyen-Age ; 

 de voir ces nouveaux costumes, elle qui n'a point depouille* ses gothiques 

 parures ; de voir tout un siecle enveloppe* dans l'indiffe>ence comme en 

 un froid linceul, elle qui n'a point abjure ses croyances et sa Foi. Voyez ! 

 c'est Saint-Gatien de Tours, impuissant a lasser notre admiration ; c'est 

 Notre-Dame-de-Par is, avec ses ing&nienses sculptures ; c'est Saint- 

 Pierre de Beauvais, poeme incoraplet dont le xvi siecle essaya en 

 vain de terminer les pages ; c'est Notre-Dame-de-Rheims, le Parthenon du 

 Moyen-Age; c'est Notre-Dame-de*Chartres, la basilique a double Ctage, 

 toute fiere de ses trois mille statues ; c'est la cathedrale de Strasbourg, 

 dont la fleche s'elance a 500 pieds du sol, comme une aspiration de l'hu- 

 manite*, vers le Tout-Puissant; c'est Notre-Dame-d'Amier:s, vaste Edition 

 illustree de la Bible; c'est la Sainte-Chapelle de Paris, grande chasse 

 cisel^e dans la pierre, pour servir de reliquaire a la couronne du Sauveur ? 



On se sent pris, Messieurs, d'une ardente admiration quand on con- 

 temple ces feriques catheMrales ; mais elle s'eleve encore a un bten plus 

 haut degre quand on se rappelle comment elles ont 6t6 edifices. C'etait 

 tout un peuple qui se faisait artiste; c'6taient cent mille bras quelquefois, 

 comme a Strabourg, qui sculptaient U pensde d'un seul homme. Les 

 prelats, les barons, les princes, les abbes, cousacraient souvent a cette 

 grande ccuvre une partie de leurs revenus : le peuple, lui, y consa - 

 crait son temps, sa patience et son genie. Les populations accouraient 

 d'un rayon de vingt lieues pour prendre part a l'oeuvre commune. lis 

 rlisaient un chef qui distribuait a chacun sa tache : ceux-ci devaient 

 sculpter de lexers chapitaux , ciseler de gracieuses consoles, tandis que 

 les moines pr^paraient dans leurs cellules des vitraux images ; ceux-la 

 extrayaient des carrieres un calcaire docile au ciseau ; d'autres depeu- 



