QUINZIEME SESSION. 99 



plaient les forets de leurs chataigoiers seculaires. lis comprenaient tous 

 que c'dtait la, avant tout, une oeuvre de pidte (t); aussi, ils s'y dispo- 

 saient par la priere, la penitence et le pardon des injures ; aussi, leur 

 zele etait bien ardent, et parfois, lorsque la unit commencait a jeter 

 ses sombres teintes sur l'ddifice commence', on voyait tout a-coup 

 etinceler mille flambeaux, dont 1'eclat faisait palir le front des e"toiles , 

 et la foule, oubliant le poids des fatigues du jour, redoublait de courage 

 et d'ardeur, en chantant des hymnes et de pieux cantiques. 



Visitons par la pensee un des chefs-d'oeuvre de ce siecle; dirigeons nos 

 pas vers cette sainte basilique qui porte si haut la tete et montre le signe 

 consolateur a tous les hameaux groupes autour de la cite. Le torrent des 

 ages n'a pu miner ses fondements. Elle a vu les flots tumultueux des re- 

 volutions gronder a ses pieds ; elle a entendu le fracas des trtnies qui 

 s'ecroulaient ; elle a vu les orages populates uiveler l'orgueil des donjons 

 feodeaux; elle a vu la guerre moissonner les heros , la peste vomir ses 

 venins , le temps devorer les generations.... Elle seule est encore debout ! 

 Salut! salut! 6 noble cathddrale, monument Cternel de la Foi de nos peres. 

 Comme l'Eglise de JCsus-Christ, dont tu es l'image, tu as bravd la fougue 

 des tempetes. Le marteau des modernes Vandales a bien pu sillonner ton 

 front de larges cicatrices; mais leur rage impuissante est venue se bri- 

 ser contre ton corps de ge"ant. Oui, tu peux lever fierement la t6te et dire 

 aux nations : Je suis la demeure du Christ, je ne pdrirai pas ! 



Le portail est eouronnd d'une aureole de saints a la robe d'azur, a la 

 chevelure d'or, qui sont si attentifs a lire leurs livres de pierres, qu'on 

 croirait presque les voir en retourner les feuillets. Au tympan, 1'archange 

 sonne la trompette fatale ; et les squelettes, se levant de leurs sepulcres 

 noircis, paraissent devant le Fils de l'homme : morale parlante, qui 

 certes vaut bien le LvtoGi crsaurov du temple de Delphes. Des myriades 

 de saints et de saintes, dont les traits ascdtiques semblent amaigris par 

 la meditation, nous invitent au recueillement Les deux gitantesques 

 tours qui flanquent le portail, en symbolisant I'autoriie tcmporelle et l'au- 

 toritd spirituelle, nous figurent l'union qui doit les rapprocher. Les 

 panneaux oil sont sculpted les signes du zodiaquo, avec les travaux de cha 

 quemois, nous enseignent l'amour du travail... Cbaque pierre eniin nous 

 proclame une ve>ite\ Entrons avec recueillement dans la sainte basi- 

 lique. Quelle immensity, agrandie encore par les illusions de l'optique ! 

 Comme ces voutes s'enfoncent dans une obscurite mysterieuse ! Comme 

 ces colonnes se groupent, s'entrelaceut et s'dlancent vers les cieux ! Voyez 

 etinceler de pourpre et d'azur le vitrail historic" : il est charge de cate- 

 chiser le peuple, de lui parler un eloquent langage, compris de l'ignoraut 



(1) L'artj a cette epoque, etaitdevenu uh article de Foi, ct sou exercice une pratique 

 eligieuse. A. Lenoir. 



