100 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Iui-m6me. Ces tableaux diaphanes ne laissent pdntftrer qu'un jour douteux, 

 favorable au recueillement de la priere ; ils captivent les regards sans dis- 

 traire la pie'te, puisqu'ils racontent la legende miraculeuse de ceux que 

 Dieu a couronnes de la couronne immortelle et qu'ils sont l'e'cole de la 

 vertu. Grace a la puissante influence de saint Dominique, la chapelle 

 absidale de la Vierge apris un grand accroissement. C'est la que le Moyen- 

 Age deploie tout la sdduction de ses pompes. Les corbeilles des chapiteaux 

 se tapissent de vigne et de lierre, les fenetres se ramifient en fleurous 

 aeriens, et la statue de Marie s'abrite sous la riche dentelle d'un gracieux 

 pinacle. Les chapiteaux ne sont plus, comme jadis, decores de plantes 

 orientales, de palmiers et d'acanthe : ils sont tapissds de feuilles de trefle, 

 de vigne et de chene ; 1'art s'etait nationalise, il s'etait mis en harmonie 

 avecla Flore occidental, il avait e*voque dans nos temples le souvenir 

 des forets. Ces'voutes nous rappellent les domes e*pais deleur feuillage; 

 ces colonnes, leurs gigantesques chenes ; ces arcs, leurs rameaux entre- 

 lace"s ; ces cles pendantes, les fruits qui s'inclinent sous leur poids ; ces 

 bas-cote's tournants, les allees obscures qu'eclaire un demi-jour mysterieux. 

 Sous nos pieds se dessinent des pierres tombales, qui nous demandent 

 1'aumdne d'une priere, mais qui n'envient pas, pour la cendre de leurs 

 morts, la gloire d'un catafalque; car ils ont la cathCdralc entiere pour 

 mausolee ! 



Les architectes du xur 3 siecle ne modelent point leurs ocnvres sur un 

 type uniforme. De nombreuses nuances diffe'rencient les monuments d'une 

 meme e*poque. Ces nuances, ddja bien sensibles de province a province, le 

 deviennent encore bien plus de royaume a royaume. En Angleterre et 

 surtout en France, rarchitecture ogivale est plus simple, moins cliarge'e 

 d'ornements qu'en Allemagne, oil elle ne s'introduisit qu'un peu plus tard. 

 En Italie, les monuments gothiques sont tres-rares, et ils ne sont point, 

 comme chez nous, des prodiges de hardiesse et de lCgerete*. Cela se com- 

 prend : les artistes italiens, familiarises avec les oeuvres du genie romain, 

 ne pouvaient accueillir avec faveur une architecture rdvolutionnaire qui 

 brisait les entraves des regies classiques, et qui, quand bien meme elle 

 observait les lois gdnerales, essenliellement inherentes a toute construc- 

 tion, semblait affecter de les me"connaltre. Nos sombres cathe'drales s'har- 

 monisent bien avec le climat nebuleux de 1'Allemagne, de l'Angleterre et 

 du nord de la France; mais ne seraient-elles pas toutes ddpaysees 

 (qu'on nous passe 1'expression) sous le del calme et pur de cette molle 

 Italie, qui veut respirer le parfum de son air embaumC jusque dans l'asile 

 de la priere ? Nous autres, hommesdu nord, nous sommes portdspar la 

 tristeSse du climat a nous replier sur nous memes, et les sentiments qui 

 ddrivent de cette propension nous donnent Intelligence et l'amour des 

 choses graves et sereres, dans les lettres comme dans les arts. L'ltalie, 

 au contraire, qui se rCpand tout entiere dans les objets exte*rieurs, et 



