QUINZIEME SESSION. 101 



dont la riante imagination est coloree par un soleil toujours priutanier, 

 lltalie se laisse difficilement p^netrer par les sentiments (Tune grave et 

 religieuse me'lancolie. Une cathedrale gothique, dans la patrie du Tasse 

 et d'Arioste, nous semble une anomalie dans les arts, comme la naissancc 

 du Dante a Florence nous en parait une dans les letlres. 



Tel fut l'art Chretien au xui c siecle ; mais sa splendeur fut de courtc 

 durde. Sur le seuil du xv siecle, un voit deja se dresser le Genie du Ratio- 

 nalisme : il est vrai qu'alors il se contentait de sourire du bout des levres... 

 Mais qu'un siecle s'e'coule, et il s'appellera Martin Luther. Des lors la 

 foi s'affaiblit, le doute envahit les ames, et l'architecture est frappee du 

 meme coup dont lemoine de Wittemberg a voulu saper le catholicisme. 

 La Renaissance italiennc termina l'agonie de l'art chretieu. On remplaca 

 l'inspiration eteinte par l'ltude de Vitruve; l'architecture lit comme lu 

 poetc Ronsard , 



Dont la muse en francos parla grec ct latia , 



etle Paganisme entra triomphalement dans la maison de Dieu. 



Jadis Savoiiarole ecrasait de sa foudroyante eloquence ceux qui paga- 

 nisaient l'art catholique, en donnant a la matiere une fuiicstc predomi- 

 nance sur 1'esprit Ah! s'il pouvait, de son large coup-d'ceil, contempler 

 la France du xiy" siecle, que dirait-il? Quelle male indignation saisirait 

 sa grande ame d 'artiste, en voyant ces boudoirs parisiens, qu'on veut bien 

 appeler des eglises, et ou sont appendues ces etudes anatomiques qu'on 

 appelle, derjsoirement sans doute, des tableaux de martyrs. EU 

 quoi! s'ecrierait-il, vous l'avez done ainsi fait, cet art sublime, descendu 

 des cieux ! Vous lui avez ravi sa splendide aureole, et vous en avez fait 

 un corps sans ame ! Vous vous etes insurges contre le Paganisme dans 

 la litterature , et vous avez rendu a ses mains deciles le sceptre des beaux- 

 arts 1 O profanation ! Part n'est done plus pour vous qu'une frivole fantai- 

 sie ? ce n'est done plus la Foi qui guide votre main ? Ce n'est done plus la 

 foi qui fait battre vos cceurs? V art pour Vart , voila votre devise ; 

 vous vous e'prenez d'un amour insense pour la forme, et vous me'prisez 

 l'esprit qui vivifie ! Vous petrissez une terrestre Pandore ; mais vous ou- 

 bliez de ravir au ciel le feu sacre qui seul peut l'aiiimer ! Sous le poids 

 de cesjustesreproches, nous ne pourrions que courberla tote... Mais nous 

 aurons bientot, Messieurs, le droit de la relever : un mouvement re'geiie'ra- 

 teur s'est empare' de tous les esprils; la Foi re'clame son empire sur les 

 intelligences e*puisees par le travail du doute. Aussi l'art est-il entre* 

 dans une nouvelle voie; les chefs-d'osuvre du Mo\ en-Age sont etudies 

 avec amour, reproduits avec bonheur ; sur tous les points de 1'Angleterre 

 et de la France, on voit s'e'lever des monuments gothiques dont l'hahile 

 conception est un sincere et noble hommage rendu au passe; et dans 



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