QU1NZIEME SESSION. 107 



ils y parviennent en se servant d'objets mattriels. Nous, au contraire, qui 

 sommes separ^s de ce people, nous qui avons abandonne' pour Jesus-Christ 

 tout ce que le monde a de pr^cieux et de beau , qui avons abdiqud tout 

 ce qui pent briller aux yeux, resonner doucement a l'oreille , flatter l'o- 

 dorat et le gout, plaire au toucher ; nous enfin, qui avons regardd toutes les 

 devices du corps comme de viles choses pour gagner Je'sus-Christ, de qui 

 voudrions-nous, je vous prie, exciter la devotion par de tels moyens? quel 

 fruit en retirons-nous ?... On nous expose tel saint ou telle sainte revetus 

 de tous les embellissements de l'art , et on les croit d'autant plus grands 

 saints que de belles couleurs y brillent davantage. On accourt pour les 

 baiser, on fait son offrande, et Ton se sent bien plus touche" de cette beaute" 

 materielle que de la saintete de leur vie... Mais je demande aussi pourquoi 

 nous montrons si peu de respect aux images des saints dont on charge 

 jusqu'au pave des eglises et que par cela meme nous foulons aux pieds ? II 

 nous arrive souvent de cracher dans la bouche d'un ange ; souvent la face 

 d'un 6\a est effaced sous le talon des passants. Que si les images sacre'es 

 vous semblent si peu dignes de managements , comment n'epargnez-vous 

 pas du moins ces belles couleurs ? pourquoi orner ainsi ce qu'on couvrira 

 bientdt de souillures ? pourquoi peindre ce qu'il faudra dans un instant 

 fouler sous ses pas? que font les belles formes sur des dalles que ya salir 

 la poussiere, et de quel interet peuvent etre tant d'inutilite's a des pau- 

 vres , a desreligieux, a des hommes qui font profession d'une vie toute 

 spirituelle ? 



Peut-etre repondrez-vous au vers du poete que j'ai cite" par ce verset du 

 psalmiste : Seigneur, j'ai aim6 la beaute" de votre maison et le lieu oil 

 habite votre gloire. Je l'accorde : admettons-le dans une e'glise, car 

 enfin , si de tels ornements flattent par trop l'orgueil et l'amour de 1'or, du 

 moins est-il certain quHls ne peuvent etre nuisibles aux dmes qui 

 joignent une grande sifnplicite a la sincerity de leur devotion. 



Mais dans les cloitres, en presence de moines dont l'^tude est une oc- 

 cupation , que font, je vous prie, tous ces monstres ridicules, et ces beau- 

 tes difformes, et ces belles difformite's si admirees ? Pourquoi ces sales 

 images de singes , ces feroces lions , ces centaures monstrueux , ces per- 

 sonnages qui n'ont que la moitie' du corps humain, ces tigres tachete's, ces 

 soldats qui se battent, ces chasseurs qui sonnent de la trompe? La, vous 

 voyez une seule tete sur plusieurs corps a c6te" d'un seul corps pour plu- 

 sieurs tetes. Ici, c'est un quadrupede termine" par une queue de serpent, ou 

 unpoisson qui separe d'une tfite de quadrupede. La encore, une bete monle 

 un cheval dont la croupe est celle d'une chevre. Plus loin, voila qu'un ani- 

 mal arme de cornes n'est plus qu'un cheval parle bas du corps. En un mot, 

 j'apercois une si grande varie'te' de figures repandues de toutes parts au- 

 tour de moi, qu'on se trouve entrainC a lire beaucoup plus sur le marbre 

 que dans les Uvres , et plus attentif certainement a regarder tout le jour 



