120 CONGRES SCIENTIF'IQUE DE FRANCE. 



sacre de l'enthousiasme a conserve jiisqu'a ce jour dans ces contiees, a-t-il 

 precede" ou suivi l'impulsion et l'exemple donnas par la Touraine ? C'est 

 ce que nous allons chercher a reconnaitre , sans aucune intention d'enga- 

 ger une discussion se>ieuse sur un sujet aussi peu important a nos yeux. 

 que celui d'une date ; qu'elle soit un peu plus ou un peu moins ancienne , 

 le but vraiment utile que nous nous sommes propose" d'atteindre n'est pas 

 la. Nous avons pense" qu'uu expose chronologique et sommaire des di- 

 verses phases de Part theatral en Touraine , depuis la .fin du xrv* siecle 2 

 ne serait pas sans inte>et au point de vue historique et qu'une compilation 

 de cette espece pourrait servir utilement a elucider une question qui n'a 

 &t6 que fort peu etudiee jusqu'a present. 



Les plus anciens documents relatifs a la representation des mysteres 

 dont l'histoire nous ait conserve le souvenir , ne nous paraissent pas re- 

 monter beaucoup au-dela du commencement du xv siecle. La pieuse so- 

 ciete fondle sous le titre de Confrerie de la Passion , obtint du roi Char- 

 les VI des lettres patentes , datees du 4 d^cembre 1402 (1) , par les- 

 quelles son existence legale fut deTinitivement reconue. Elle avait deja 

 represents a Saint-Maur , pres Paris, en 1398, la premiere partie du 

 mysterede la passion ; niais ce ne fut qu'en 1404 qu'elle donna une re- 

 presentation de la seconde partie de cette pieuse trag5die (2). A cette epo- 

 que , au moment de sa creation , elle dtait formee de clercs ou du moins 

 la plus grande partie de ses membres appartenait au clerge\ La composi- 

 tion du personnel de ces premieres exhibitions dramatiques n'a pas moins 

 change que le caractere des pieces representees depuis par les come- 

 diens du roi qui descendent , dit on , par une se>ie non interrompue, de 

 la societe des Confreres de la Passion. 



Treize ans avant la creation legale de la Confrerie de la Passion , la ville 

 de Tours avait vu ceiebrer dans ses murs des jeux ou mysteres ; elle en 

 conserve encore dans ses archives le t^moignage authentique. La crainte 

 que nous eprouvons d'affaiblir l'interet qui s'attache a des titres aussi an- 

 ciens , nous engage a les presenter dans toute leur naive simplicity. Nous 

 laisserons parler les receveurs des deniers communs de la cite" et les 

 magistrats possesseurs du droit d'accorder ou de refuser l'autorisation 

 de ceiebrer ces mysteres. 



1390. Pay la somme de xx sols a Michel Ruffe Jehan Saulay 

 Mace des Noiers et a plusieurs autres , montans vm personnes, lesquelz 

 a par leconseil et advis des gens deglise bourgeois et habitans de ladite 



(1) Ordonnances des Rois de France , Tome Viil, page ass. 



(i) Voir sur ce sujet un excellent article de la Revue des Deux Mondes , intitule: les 

 dernier8 jours de la Tragedie Grecquc, par M. Emile Deschanel , dans lequel il cite avec 

 beaucoup de developpcment la Passion du Christ, piece que Ton croit du rv c siecle et que 

 Ton attribue a Saint-Gregoire de Nazianzc; page 820 du T, 18. 2 C serfe. 



