quinzieme session. 421 



ville furent ordonnez le dimanche feste Saint-Cristophe (25 juillet) iii c 

 iiii xx et dix pourestre tout cellui jour taut sur la Tour monseigueur 

 Saint-Martin de Tours pour estre eschaugues comi agarder les portes 

 . et estre sur les murs de ladite ville pour eulx donner garde que aucuns 

 gens non cogneuz ne venissent ala dite ville cellui jour pour ce que de 

 lassentement des liabitans dicelle ville , les gieux des sept vertuz et des 

 sept pechiez mortelz furent jouez cellui jour en ladite ville pour ce par 

 mandement desdiz esleuz et quitance sur ce donnez le XXY jour de 

 juillet Ian mil iiic iiiixx et dix. xxs (i) 



Quelle heureuse inspiration lit naitre ces premieres Emanations du 

 genie dramatique ? Le choix de ce mystere nous re" vele un rapport intime 

 entre les chefs-d'oeuvre de nos vieux ymagiers et les representations sce- 

 niques de cette Epoque. Les sujets de la majeure parlie de ces mysteres 

 appartiennent a l'ancien ou au nouveau testament ; les sujets choisis par 

 1'iconographie chre'tienne ne nous offrent pas une autre origine, et les 

 moralite's , transporters aussi sur la scene, n'en sont en quelque sorte 

 que le complement oblige". On sait combien de talent deploy aient alors 

 ces artistes qui , sous le titre modeste de tailleurs d'ymaiges, repandaient 

 avec profusion les richesses de leur vive imagination dans l'ornementation 

 des monuments Aleve's par la pieuse munificence de nos pores. Ce sujet 

 des vertus et des vices etait un de leurs themes favoris qui se trouve 

 varie" a l'infini dans la plupart de nos cites. On voyait au chateau d'Ara- 

 boise, vers le milieu du xv c siecle, un edifice appele" le pavilion des sept 

 vertus du nom des statues qui le d^coraient (2) ; les eglises de Civray et 

 de Parthenay , la facade de celle de Blazimont, dans le Pe>igord, offraient 

 Egalement parmi leurs sculptures le combat des vertus et des vices. (3) 

 Mais , lorsqu'a ces creations du gnie il ne manquait plus que la vie et 

 son animation, l'auteur du drame sacre" est venu completer Poeuvredu 

 statuaire, et se rappelant les paroles de son divin maltre au pauvre 

 Lazare : surge et ambula , il a fait descendre ces froides images de 

 leurs pi^destaux et leur a donnd sur la scene cette vie intellectuelle dont 

 elles avaient te privies jusqu'alors (4). 



Mais il n'appartient qu'a la seule puissance divine d'ope>er de semblabies 



(1) Comptes sur parchemin de Guillaume leSaintier, receveur des deniers communs , 

 commis a cet office par Jehan Ailgcmbourse , bailli des ressorts et exemptions de Touraine, 

 d'Anjou , du Maine , et de Poitou , et par maltre Jehan Prunele, senechal de Touraine , 

 commissaires en cette partie , 1389 1390. Archives de l'H6tel-de-Yille de Tours, 



(2) Essais historiques sur la ville d'Amboise , p. 41 , par M, E, Cartier, 



(3) Bulletin monumental , 13 yoI. p. 603. 



(4J Al'entree du due de Betfort, le 8 soptembre 1424 , les enfants de Paris reprewni 

 ler ent i< le mystere du viel testament, et du nouvel, sans parler, et sans signer, comme ce fus- 

 sent ymaiges enlevees contre un mur. Journal de Jean de Paris , Edition in-4 , page 101 , 

 TheAlre Francais desfr^res Parfait , %" vol. p. 304, 



