QUINZIEME SESSION. d35 



bration de plusieurs mysteres, car il existait a cette epoque dans toutes Ies 

 classes de la societe un gout trop general pour les representations sceni- 

 ques , pour ne pas fixer l'attention du corps-de-\ille, re*uni pour deter- 

 miner a l'avance le programme des fetes publiques. 



II ordonna done que des mysteres seraient joue"s par personnages aux 

 joyeuses entries du Roi et de la Reine et que ces deux ceremonies auraient 

 lieu separement, et a deux jours d'intervalle, pour leur donner plus d'dclat 

 et de magnificence. Mais parmi ces mysteres celui qui devait, selon l'opinion 

 generate, contribuer le plus puissamment a la glorification de la cite etait 

 le mystere de Turnus, donfc nous nous occuperons plus specialement. 



Mystere de Turnus. 



L'on sait que les principals villes de France avaient alors la pretention, 

 plus ou moins bien fondee, de tirer leur origine de quelque heros ou per- 

 sonnage ceiebre dans l'histoire. La ville de Chinon, en Touraine, faisait 

 remonter son existence a Cain, le fils aine de notre premier pere (1) ; Tours, 

 plus modeste dans ses pretentions, reconnaissait Turnus pour son fonda- 

 teur (2). C'est done le sentiment de leur dignite qui, presumablement, in- 

 spira aux Tourangeaux le desir de representer un mystere sur ce sujet 

 national , afin de faire connaitre a la cour l'illustre origine de leur 

 cite. 



It serait difficile d'apprecier aujourd'hui, d'apres les documents incom- 

 plets qui sont sous nos yeux, la donuee historique sur laquelle reposait le 

 plan et l'intrigue de cette ceuvre dramatique. 



Le Cygne de Mantoue, dans le vers sublime qui termine le dernier chant 

 de son Eneide, ne nous laisse aucune incertitude sur le destin reserve a 

 l'infortune Turnus lorsqu'il tombe sous les coups d'&iee, son vain- 

 queur: 



Vitaque cum gemilu fugit indignata sub umbras. 



Par quel heureux destin ce jeune heros est-il revenu des sombres bords 

 pour fonder sur les rives de la Loire cette noble cite a laquelle il imposa 

 son nom ? C'est ce que le drame de Turnus nous efit sans doute appris , et 

 ce qui doit rester a jamais un mystere impenetrable pour la posterite. La 

 legende fabuleuse de l'origine de la ville de Tours, donnee par Jean Bou- 

 chet, dans ses Annates d'Aquitaine (3) et reproduite par M. Robin, cure" de 

 Saint-Pierre d' Angers, dans son ouvrage intitule le Mont-Glonne (4), au- 

 rait-elle inspire le plan du mystere de Turnus ? 



(i) Les Antiquites des villes de France, par Andre Duchesne, 1615, p. S3 2. 

 ("2) Ibidem, p. 499. 



(3) Premiere edition, Poitiers, 1328. Premiere parlie, 



(4) Deux vol. iu-12, Paris 1774, p. 62, 2 partie. 



