QUINZIEME SESSION. 455 



Des applaudissements accucillent ce memoire. 



M.'lc President met aux voix un vceu emis par la 4 e sec- 

 tion, qui demande que les statues de Fontevrault, arbitrai- 

 rement enlevees paries ordrcs de laliste civile, soient ren- 

 dues a leur ancienne destination. Ce vocu est adopte a 

 l'unanimite par le Congres. 



L'ordre du jour appelle la discussion sur la 20 e question 

 de la 4 e section, ainsi concue : 



< Le caractere politique de Louis XL a-t-il e'te'jusqu'a ce jour 

 y> justement apprecie par les historiensl 



M. Pernot est appele le premier a la tribune pour traitei 

 ce sujet, il s'exprime en ces tcrmes : 



'< Cc fut par le moyen du caractere prudent 

 et energique , quoique fort peu aimable , de 

 Louis XI , qu'il plut au Ciel , qui fait servir 

 la tempete , comme la pluie la plus douce , 

 a ses desseins , de rendre a la grande nation 

 franchise les bienfaits d'un gouvernement 

 civil , qu'elle avait presque entitlement 

 perdus au moment de son avenement a la 

 couronne, 



(Sir Walter Scott.) 



Messieurs , 



L'epigrapbe que nous placons en tete de cet essai , en reponse a la ques- 

 tion du programme, et que nous avons choisie avec quelque intention dans 

 les Merits superieurs d'un dtranger, d'un Anglais, exprime deja d'avance 

 l'opinion que nous allons emettre , d'abord sur le sujet choisi , puis celle 

 qui dominera dans nos idees personnelles relatives aux jugements des di- 

 vers historiens qui ont passe trop legerement sur le regne de Louis XI, en 

 condamnant a la fois l'liomme etle roi. 



Nous examinerons done pourquoi les e'erivains d'e'poques bien diffe- 

 renles n'ont pas su et n'ont peut-etre pas pu apprecier et bien juger la 

 nuance politique d'un roi qui eut dans son caractere toutes les contradic- 

 tions que le pbilosoplie peut remarquer dans l'homme , cet 6tre qui n'est 

 pas toujours d'accord avec lui-meme. 



Qu'il me soit permis de vous dire, avant d'entrer en matiere, pour- 

 quoi , plus coimu par mes faib'es travaux en peinture , en dessins bis- 

 toriques , qui se lient si bien a l'arcbeologie , cette sccur de l'bistoire , je 

 viens aujourd'bui vous demander un instant d'attenlion. 



