154 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Charge, depuis longues anises, par l'autorite supe>ieure , de reproduire 

 avec mes pinceaux et mes crayons la vue des monuments anciens qui or- 

 naient le Vieux Paris; ayant, surtout, apres toutes mes recherches 

 consciencieuses , voulu donner une ide de cette cite si eminemment his- 

 torique et pittoresque, de la vieille capitate , j'ai cherche dans l'histoire 

 Fepoque qui e"tait preferable pour donner au spectateur, au penseur, a 

 l'historien et meme a I'arche'ologue une espece de specimen de ce qui n'est 

 plus , et 1'epoque de Louis XI m'a paru la plus convenable. Paris avait 

 encore tous ces monuments civils et religieux qui devaient un jour dispa- 

 raltre soit par le despotisme de la mode, soit par celui des revolutions , 

 tous deux acharne's k d^truire ce que nous ve'ne'rons , ce que nous recher- 

 chons le plus aujourd'hui. 



J'ai done transports sur le haut des tours de Notre-Daine de Paris ce 

 meme spectateur pour lui derouler ce vaste et sublime panorama encore 

 tout couvert de la poussiere du Moyen-Age. 



Mes investigations nombreuses etaient faites , mon dessin de tres-grande 

 dimension terminC, lorsqueparut un ouvrage devenu populaire et qui fit 

 une veritable reaction , je ne dirai pas dans Thistoire , mais dans les gouts 

 archdologiques : je veux parler de Notre-Dame de Paris. II est inutile de 

 vous dire qu'il y eut quelque fierte - de ma part d'avoir eu, dans ma petite 

 speciality, un rapport d'ides avec un homme de gCnie. J'avais done , 

 comme lui , dans un but different, fait des recherches sur tout ce qui pou- 

 vait avoir rapport avec l'epoque qu'il fallait peindre qu ddcrire ; voila 

 pourquoi , Messieurs, j'osc donner de vive voix mon opinion, bien faible 

 sans doute , sur la question si interessaute pose par le programme a sa 

 vingtieme page et a la quatrieme Section. 



Le culte des temps anciens a fait un pas immense depuis la fondation 

 des Congres scientifiques. C'est un des bienfaits que ces grandes reunions 

 portent avec elles et rdpandent si glorieusement pour notre epoque. Nulle 

 part les souvenirs historiques qu'on aime a dvoquer dans son imagination , 

 je ne dirai pas de poete seu lenient, d'artiste ou d'antiquaire , mais de 

 Francais ; nulle part, dis-je, ces souvenirs ne sont plus palpitants , plus 

 curieux que dans cette cite de Tours, qui se serait montrde, j'oserai le 

 dire, inattentive , ingrate m6me, en repudiant un passC dont les details of- 

 frent malheureusemeut des pages sanglantes , il est vrai , mais brillantes 

 aussi d'une aurCole de gloire. C'est pres de ses murs que vdcut (je ne dirai 

 pas en Roi , en monarque gne>eux) cet homme si extraordinaire dont on 

 vient nous demander si les historiens ont Men connu et appreci6 le carac- 

 tere politique. 



Le caractere politique , Messieurs , est bien different , ce me semble , 

 de celui qu'on peut avoir comme fils , comme mari , comme pere , meme 

 comme prince , el je crois que le plus grand nombre de nos historiens ont 

 juge" Louis XI comme tel , ne voyant pas la grande portee des plus pstita 



