QU1NZ1EME SESSION. 157 



ces , malgrd sa cruaute' , il y avait done quelqne chose dans cette tete qui 

 ne voulut point etre dominie par des rainistres ni par nn conseil , et cela 



pendant vingt-deux anndes , Messieurs, quel longregne!.. qoand de nos 



jours, en vingt ans, nous voyons iant de choses, tant de changements di- 

 vers 



A la verite" , le regne de Louis XI est fertile en grands evenemenf s , mais 

 tout ce qui arriva de grand , de sdrieux pendant sa vie , il l'a pour ainsi 

 dire prepare , et il sut merveilleusement en profiter. 



Permettez-moi de jeter un coup d'oeil sur cette epoque peu comprise , 

 je l'avoue , par la majority des historiens , qui , reculant devant ce tyran , 

 comme ils l'appellent, ce fils denature qui se rait deux fois a la tete des 

 eomplots tramps contre Charles VII , qui effraya par ses supplices , des le 

 jour de son elevation sur le trdne , les villes rebelles de Reims, d'Angers, 

 d'AIencon et d'Aurillac, out pensd qu'ils ne pouvaient l'absoudre de ses 

 crimes , en faveur de son patriotisme , car il eut toujours en vue le salut 

 de l'Etat. 11 est vrai que la plume se refuse a retracer tous ces details hor- 

 ribles souvent augmented par les passions du moment et les inte'rets froisse's 

 par des mesures sages , mais dures. Nous accordons qu'on a une certaine 

 horreur pour un mauvais ami , un mauvais fils , un frere denature et un 

 mari peu aimable, qui fut fatal a tout ce qui l'approcha-, qui poussa la 



superstition jusqu'au ridicule ; mais voyons, cependant , si, malgre 



tous ces vices, enfanfs d'une epoque encore barbare , il n'y a pas quelque 

 louange a donner a celui qui voulut mettre de i'uml6 dans la monarchic et 

 quireussit, avec des moyens terribles, il est vrai, mais dans l'interet 

 de tous, a la rendre grande et independante ; qui abaissa des pretentions 

 nuisibles a l'Etat, pretentions qui, elevant un trdne a cdtc" d'un tr6ne^ 

 avaient , plus d'une fois avant lui , mis le royaume a deux doigts de sa 

 ruine ; qui , enfin , d'une main ferme , enleva aux grandes families des 

 prerogatives impolitiques et augmenta notre territoire d'environ un 

 quart. 



Comme vous pouvez le pressentir, d'apres son caractere si connu , la 

 mort de Charles VII ne causa dans Tame de Louis que des mouvements de 

 joie trop apparents. J'aime a croire que , sentant sa force politique , il vit 

 de suite la mission qui lui e*tait reserved. Il tait mauvais tils, ami faux , 

 mais il se sentait la force d'etre roi , ou , si vous aimez mieux , adminis- 

 trateur et grand homme d'Etat. ' . 



Les miseres publiques le toucherent peut-etre plus qu'on ne pense; elles 



etaient a leur comble , ct comment cela ne pouvait-il pas etre avec ce 



fteau , fruit des longues guerres entre la France et 1'Angleterre. De nom- 

 breux corps qui prenaient le titre de soldats , reunis en bandes , parcou- 

 raient toutes les parties de la France, qui commencait un pen a respirer, 

 et ils justifiaieut par toutes sortes de rapines et de cruautCs les noms ex- 

 pressifs que le peuple leur donna de Tondeurs et d'Ecorcheurs. II falJait 



