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done une main de fer, plus severe peut-etre que juste , pour tout arreter, 



tout changer , et la Providence voulut que ce fut celle de Louis XI qui 



commencat cette ceuvre. C'est un des rois qui arriverent deja ages a la cou- 

 ronne (il avait trente-huit ans) ; son enfance , sa jeunesse s'e'taient ecoules 

 au milieu d'e've'nements merveilleux , mais plus souvent tristes et malheu- 

 reux ; en un mot , il e"tait, comme caractere , l'oppose de son pere , et son 

 activity sans pareille , cette vigueur de resolution qui ne le quitta jamais , 

 devaitne'eessairement enfanter des dissensions dans la tamille royale ; cela 

 amena m6me la re>olte. II serait troplongd'enumCrer ici les griefs du filset 

 la peine que ressentit le roi, qui resta toujours bon pere. Vint enfin pour 

 lui le moment de monter sur ce trdne de France , restaur^ si miraculeuse- 

 ment quelques annees avant par la valeur he'roique d'une jeune bergere 

 devenue martyre , et que Louis oublia peut-etre moins que Charles VII. 



Quelques auteurs ont assure" que ce fils de France , auquel il etait facile 

 de supposer un mauvais coeur, apprit (comme je viens de le dire plus haul) 

 la mort du roi son pere avec joie , et qu'apres avoir portd le deuil seu- 

 lement une matinee , il se vetit de Mane et d'incarnat 



Permettez-moi de dire , Messieurs , que ce jugement est empreint d'une 

 grande legerete. La v^rite" , pour ce qui a rapport au deuil exte>ieur, est 

 qu'il ne fit en cela que suivre un usage. Duclos observe avec justesse que 

 cette circonstance a 6t6 relevee par quelques auteurs peu au fait des usa- 

 ges de la cour de France et qui ont voulu en tirer la preuve du mauvais 

 naturel de Louis XI , qui ne gardoit pas meme une journee le deuil de la 

 mort de son pere- II est probable qu'il n'e'tait pas fort afflige ...., mais 

 quelle que fut la joie secrete qu'il eut pu en ressentir, il e'tait trup dissi- 

 mule pour la manifester par une pareille inconvenance. Le fait est que 

 a l'usage de se vetir en pourpre violette, et non en incarnat etblanc, 

 existait de tout temps a la cour de France, sans doute pour montrer que 

 le roi ne meurt jamais. 



Si , cepeudant , Messieurs , Louis XI a ele" juge" par ses historiens dans 

 d'autres circonstances de sa vie de la meme maniere , on peut done assu- 

 rer que son caractere politique , de meme que son caractere moral , n'a ete 

 ni connu ni appr^cie" , et qu'il reste une e*nigme a expliquer. 



En mettant aussi en parallele ce roi et ses comp^titeurs ou ses ennemis 

 naturels, par exemple le due de Bourgogne , que Ton a gnralement 

 peint comme g^nereux , sincere, mais ardent , impe'tueux , absolu, qui 

 outra le caractere guerrier et chevaleresque de notre nation , on a voulu 

 attribuer a Louis XI un caractere oppose , surtout sous le rapport chevale- 

 resque. Eh bien ! voici comment parle un vieil auteur (1) qui entre dans 

 quelques details qui paraissent vrfcs , tant ils sont naivement rapportes , 

 et ils donnent une autre idee du ruse" Louis XI, au moins au commence- 

 ment de son regne : 



(l) Mezeray, Histoire de France, p. 271 et 272. 



