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dangers de l'incendie ; et eux, qui avaient enfreint la loi des homines, 

 mettre en pratique la loi du divin maitre : Aimez-vous, secourez-vous 

 les uns les autres ! 



Mais , dans toute reunion d'etres humains, a c6te # des bons il y a les 

 mauvais. Tandis que leurs compagnons allaient faire preuve de denoue- 

 ment et de bonne volonte, d'autres colons expiaient, dans la partie cellu- 

 laire de la maison, sorte de penitencier en miniature, les delits qu'ils 

 avaient commis ; le coeur serre*, vous pen^trez dans ce repaire du crime, 

 en vous demandant avec angoisse s'il faut de'sespe'rer a tout jamais de l'es- 

 pece'humaine, puisqu'en presence du bien-etre materiel, en presence des 

 enseignements moraux qu'on leur prodigue, il s'en trouve parmi ces enfants 

 qui peuvent faillir encore et retourner au mal. 



Sur la porte de chaque cellule est suspendue une ardoise oil sont rela- 

 tes les meTaits des detenus. Vous vous approchez avec inquietude, vous 

 lisez... L'un a menti, un autre a derobe des noisettes, op autre du raisin, 

 cet autre a e*te insolent, un autre a desobeu Alors le sourire renalt sur vos 

 levres en reconaissant-la ces fautes enfautines qui se commettent chaque 

 jour au sein de vos families j ces delits champetres, que plus d'un parmi 

 vous retrouVerait peut-etre au fond de sa conscience en interrogeant ses 

 souvenirs de college. 



Alors , vous demandez , vous obtenez pour ces innocents criminels une 

 amnistie gene>ale, et plus d'un, parmi les hommes graves auxquels je m'a- 

 dresse (et ce n'est pas ici une figure de rhCtorique, je pourrais citer des 

 noms propres), plus d'un parmi vous, mele de douces larmcs aux 

 larmes de repentir et de reconnaissance qui coulent des yeux de ces 

 enfants. 



Sous la conduite d'un des gene^eux directeurs et fondateurs de Met- 

 tray, nous visitons ensuite une des maisons. 



Ceux qui out concu et realise la grande et noble pensee .dont nous 

 voyons aujourd'hui les resultats, voulant rendre a leurs jeunes pupilles la 

 famille que la mort ou le crime leur avait ravie, out voulu, ont su ressus- 

 citer la vieille famille patriarchale des livres saints, nombreuse, soumise a 

 son chef, se livrant sous ses ordres, a d'utiles travaux. 



Chaque famille a sa maison, oil cinquante enfants, vingt-ciiiq a chaque 

 etage, lorsqu'ils ne sont pas aux champs ou a l'atelier, sont re"unis dans des 

 salles qui leur servent a la fois de dortoir et de refectoir ; aux heures des 

 repas, des tables a charnieres s'abaissent d'un pilier a l'autre, pour se re- 

 lever le soir, et faire place a des hamacs fixds par leurs extrcmitds a des 

 barres transversales. 



A la tete de ces cinquante enfants, deux, pris sur le tableau d'honneur, 

 et soumis a l'election de leurs camarades, portent le titre de freres aine"s; 

 au-dessus d'eux le sous-chef de famille, jeune homme sans antecedents ju- 

 diciaires, appartenant a quelque honnute maison du yoisinage, puis enfin le 



