472 congres scientifique de France. 



Peut-etre , en emettant ce voui patriotique, en presence des essais mal- 

 heureux recemment tentes, serait-il a propos d'examiner s'il est pos- 

 sible , sans l'appui de la religion , de former des associations durables ; 

 peut-etre serait-il utile de faire ici ressortir la profonde sagesse de nos 

 peres substituant des fondations pieuses aux migrations armies, aux flots 

 devastateurs des populations que la faim expulsait du territoire de la 

 mere-patrie. R^unissant en faisceau des forces iuntiles , remplacant , 

 sur la terre , la sterility par l'abondance et consacrant chastement au 

 Seigneur, dans de paisibles asiles, l'exuberance de la population, les con- 

 vents resolvaient-ils sans effort le terrible probleme qui preoccupe de 

 nos jours les economistes les plus distingu6s ? 



Au lisque de passer pour retrograde (car l'liomme convaincu ne 

 fait aucune concession aux iddes donviantes , quand elles lui semblent 

 errone"es) , j'eusse peut-etre essaye de soutenir devant vous , Messieurs , 

 cette these importante ; mais, il eut fallu relire Malthns si calomnie\ 

 le docte Sismondi et les ceuvres del'ambassadeur de France pres du Saint- 

 Siege ; d'ailleurs , e'est de"ja trop pour moi de combattre l'eloquent rap- 

 port que vous avez entendu sur le systeme celtulaire et je renoncerais a 

 cette tentative , si l'amour du bien public ne faisait taire l'amour-propre. 



Notre peuple, le plus spirituel de la terre, est aussi le plus leger des 

 peuples ; nous nous laissons facilement abuser par des mots et , sans des- 

 cendre au fond des choses , nous passons de Tid^e a l'application avec 

 une febrile impatience. Ainsi, a propos du systeme am&icain, on 

 s'est dit: Les Chartreux s'enferment dans leurs cellules pour ne songer 

 qu'a Dieu dans le silence et la meditation, enfermons les criminels 

 dans des cellules , ils y seront predisposes aux iddes religieuses et leur 

 moralisalion sera la consequence de leur isolement. Mais on n'a pas 

 songd qu'une de ces reclusions est volontaire et que 1'autre ne Test pas. 

 Autant nous sont faciles a supporter les privations que nous nous im- 

 posons , autant nous sont odieuses celles qu'on nous impose , et nos \6- 

 gislateurs ont neglige" cette observation de la nature humaiuc. 



Ainsi , le chartreux n'est pas dans la condition du condamne-ccllulaire. 

 Le chartreux n'est pas constamment renferme dans sa cellule ; chaque 

 matin, il en sort pour creuser sa tombe en presence de ses freres; avec 

 eux , il laboure le champ de la communaute ; avec eux , il prend ses re- 

 pas silencieux ; avec eux , surtout, il prie , et sa parole , captive durant le 

 jour , se mele avec ardeur aux saints concerts qui montent vers le ciel 

 durant Toffice nocturne, alors que la lampe mysteneuse et solitaire pro- 

 jeite, dans le clwur, les grandes ombres des austeres religieux. Le char- 

 treux, progressant sans cesse dans l'ascdlisme , est dtranger au monde 

 exterieur, ou plutot , il n'est plus de ce monde ; sa vie est galvanique ; 

 son corps se plie a la regie du monastere , mais son esprit, son ame, sa 

 pensee sont au ciel oil sans cesse il aspire.., Sa cellule, illumined par la 



