QUINZ1EME SESSION. 175 



la conversation , je lui demandai quelle avalt 6t6 sa jeunesse , sa profes- 

 sion, etc... Je ne retrouvai plus la mftme vigueur de pense*es, ni le mftme 

 choix d'expression. Au sortir de cette cellule ou Ton m'avait fait entrer, 

 je demandai a pe'ne'trer dans une autre que je de'signai moi-m6me ; elle 

 me fut ouverte. RestC seul avec le condamne" , je n'obtins d'abord de 

 lui que louanges de ses chefs et du regime de la prison; mais quandje 

 lui eus dit : je suis un simple visiteur qu'amene ici le dsir de con- 

 naltre la verity ; je n'appartiens pas a l'administration : vous pouvez par- 

 ler sans crainte et vous fier a moi ; etes-vous reellement content de votre 

 sort? Convaincu de ma si nee" rite" , le pauvre jeune homme se prit a 

 pleurer et a me dire bien bas : qu'il prdfererait travailler tout le jour et 

 pouvoir parler a qtielqu'un, qu'il tait bien malheureux, etc. 



Je lui demandai s'il se promenait une heure par jour ? Oh ! non, 

 Monsieur, une demi-heure au plus ! ( j'ai consults mes notes; il y a huit 

 promenoirs pour cent dCtenus qu'on lache a tour de role dans ces 

 ruelles de 7 heures et demie a 4 heures en e'te" , de 8 heures a 3 heures 

 et demie en biver). Les detenus ne peuvent done se promener que pen- 

 dant quarante minutes en Cte , et 36 minutes en hiver) . 



Je lui demandai encore si le bouillon qu'on lui donnait deux fois par 

 jour e"taitde bonne quality? S'il etait bien gras ? Monsieur, e'est du 

 bouillon maigre fait avec des Idgumes , ifl litre chaqite fois. Vous 

 donne-t-on des legumes avec cette soupe ? Noii , Monsieur, un tout 

 petit morceau de pain blanc (96 grammes ou Ijb de livre). Mais 

 sur le prix de votre travail , vous pouvez, m'a-t-on dit , acheter du beurre 

 ou des rillettes , out, Monsieur, pour trois sols. 



Je vis le pain, e'e'tait du pain de munition, tel quel. Le hamac me 

 parut plus court et plus e'troit que celui des matelots, mais, a part moi, 

 je songeai tristement que ses cordes de suspension pouvaient offrir au 

 prisonnier le moyen de finir une existence insupportable. Depuis, j'ai 

 appris que ma provision s'etait plusieurs fois re'alise'e ; car , si les journaux 

 ne nous ont pas trompe's, de 1843 a 1847, il y a eu cinq suicides par 

 strangulation! le dernier date de quinze jours a peine et il a etc" con- 

 somme" au moyen de la corde d'une fenetre. Tout leur est bon pour 

 sortir de la vie, et les malheureux qui commettent cet attentat contre 

 Dieu et la Socie'te , sonl peut-6tre les plus dignes d'intiret ; le reste des 

 detenus s'abrutit dans le vice solitaire et cette infame demoralisation se 

 propage surtout parmi les plus jeunes et les plus fortement constitues. 



Que peut, tous les huit jours, la voix de l'aumdnier sur ces 6tres abrutis 

 et degrades ? son impuissance est malheureusement aujourd'hui constated! 

 II faut une rdformel Ici, comme ailleurs, Messieurs , il faut une re"- 

 forme radicale ! Tant qu'on n'aura pas remis l'administration des mai- 

 sons de correction aux congregations religieuses, on ne pourra reme'dier 

 a cette honteuse plaie des prisons cellulaires ; il ne suffit pas d'etablir 



