QUINZlEME SESSION. 177 



tant (Tabulation. Aux freres done de purifier les prisons et d'en chasser 

 le vice qui produit la folie ! 



Je ne dois point, Messieurs, oublier de vous dire que , depuis 4 ans 

 six detenus ont 6te atteints d'alidnation mentale et que , pour cette cause , 

 Tun deux a ete* rdcemment transfdre a l'hopital. II en est ainsi dans tou- 

 tes les prisons cellulaires : le rapport du me'decin de la prison de Pentou- 

 ville, a Londres, constate, page 14, que sur 332 detenus, trois sont de- 

 venus fou en 1843. On lit a la page 6 de ce meme rapport : quand 

 un prisonuier subit sa peine plus ou moins longue dans la prison de 

 Pentouville, la pense'e de la detention solitaire lui cause souvent une 

 grande exasperation ; puis , a raesure que sa peine avance , il tombe 

 dans une profonde tristesse ; ainsi la detention cellulaire et le desespoir 

 de ne pas voir abreger le terme de la peine sont des causes d'halluci- 

 nation et de folie. 



Je me bornerai a ces preuves de la ne"cessite d'une reforme. Plusieurs 

 d'entre vous, Messieurs, m'dcoutent peut etre avec impatience , car, en 

 France, tout est mode et les iddes nouvelles jouissent d'une baute faveur 

 jusqu'a ce qu'elle soient a leur tour detr6nees dans l'opinion. L'importa- 

 tion amdricaine vantee par un jeune publiciste , sert aujourd'hui de texte 

 quotidien aux philantropes utilitaires, mais je dois vous presenter quel- 

 ques considerations philosophiques sur cette institution, et vous, Messieurs, 

 les adeptes de la science , qui vous appliquez a connailre les effets deri- 

 vant des causes, vous m'autoriserez a vous signaler la cause probable 

 des plus deplorables effets: J'ai commence par faire l'eloge des administra- 

 teurs du penitencier; je ne saurai assez dire combien leur caractere , leur 

 zele et leur intelligence promettenl de justice et de droiture dans l'exercice 

 de leurs penibles fonctious; mais, Messieurs, le caprice d'un preset ou d'un 

 ministre peut les renvoyer demain ; demain , les detenus peuvent tomber 

 sous la verge d'un de ces etres fCroces qui se plaisent aux tortures, et de 

 quel pouvoir n'est pas revetu le chef d'un penitencier , celui qui regne 

 sur des infortune's isoles et ferm(5s dans le silence. Les rares \isites du 

 procureur du Roi et du president du tribunal sont insufiisantes; le pri- 

 sonuier ne peut lutter contre celui qui est a la fois son nourricier , son 

 juge et son geolier; sa plainte serait vaine et ses pleurs steriles. Mais, 

 Messieurs, si, au gouvernement sous lequel nous avons le bonheur de vi- 

 vre, succedait un pouvoir oppresseur , quel usage ne pourrait~il pas faire 

 de ces prisons silencieuses ? rappelez vous l'antique Bastille ! etes vous 

 tentes de revenir aux lettres de cachet? Est-il un seul d'entre vous, 

 fut-ce le plus pacilique, qui, avec des lois preventives , puisse se pro- 

 mettre, sous le susdit gouvernement , de ne pas etre enfoui dans les pri- 

 sons cellulaires , quand le nombre de ces maisons de detention egalera 

 celui de nos departements ?... II serait singulier , sans doute, qu'une re- 

 volution commenced par la destruction d'une bastille, amenat re>edion 



