QUJNZ1EME SESSION. 179 



1'Augletcrre et la France apparaissent presque a la fois sur le seuil de 

 l'histoire moderne : sentinelles avanc&s de conquetes encore inconnues , 

 Ik oil elles posent le pied, la recule ou decline la barbarie. Cependant le 

 caractere des deux peuples ne tarde pas a prendre ses aspects dis- 

 tinctifs. 



Le caractere francais , temped comme son climat , brille surtout par 

 l'harmonie. Ses deTauts semblent plutdt des lacunes que des vices; et cha- 

 que siecle lui apportant, avec l'experience, son tribut de lumiere et de 

 force, a pu le completer en le murissant, sans avoir trop a le corriger ou a 

 le combattre. 



Le caractere anglais, au contraire, soumis aux influences d'un ciel plus 

 sombre, isole" entre des rochers et des flots, pr^sente des angles aigus que 

 la main de la civilisation eut plus de peina a polir et qui opposerent une 

 resistance plus opiniatre a ('action salutaire du temps. 



Aussi, bien que l'Angleterre possede la plus ancienne charte authenti- 

 que, puisqu'elle remonte vers Tan 1220 jusqu'au regne de Jean-sans-Terre, 

 elle n'a pas et la veritable initiatrice de la civilisation en Europe. Ce role 

 appartient a la France, qui le remplit sans relache, plutdt par ses mceurs, 

 par l'&an naturel de son genie, que par sa legislation e'crite, mais enlin, 

 dont le travail sur elle-meme et sur les autres ne s'est jamais interrompu 

 depuis Charlemagne jusqu'a nos jours. 



Ce qui distingua la France dans ce glorieux labeur, c'est l'abnegation ! 

 c'est cette promptitude, ce devouement a faire de la cause d'autrui la sienne 

 propre : mouvements spontanea qui lui ont coute" dCja bien du sang et des 

 sacrifices, mais qui lui ont valu aussi sur toute la surface de l'Europe, a 

 toutes les extremite's du globe , des sympathies , des fraternite's bien ge'ne'- 

 reuses et bien efficaces aussi. 



L'Angleterre, au contraire, placee a TCcart par sa configurat'on gCogra- 

 phique, s'est faite de bonne heure insulaire dans ses pensdes, e'goiste dans 

 ses inte'r^ts, dans ses entreprises. Trop souvent coupable de jalousie, pres- 

 que tonjours aussi elle a e"t6 punie par la meTiance universelle, et des l'o- 

 rigine de cette e*tude il est aise" de designer deux buts bien differents chez 

 deux nations presque semblables. 



Les Anglais ont fait des prodiges povir l'Angleterre, les Frangais ont fait 

 des prodiges pour tout le monde. 



Cherchons maintenant dans l'histoire le Wmoignage de ces assertions. 



En nous donnant le onzieme siecle pour point de depart, le congres nous 

 interdit de faire ressortir les admirables offices de la race carlovingienne, la 

 constitution de 1'indCpendance du Saint-Si^ge et nos merveilleux combats 



