QUINZIEME SESSION. 187 



XIV et Louis XVI. Nul rapport n'existe entre Elisabeth et Louis XIV, mais 

 tous deux eurent cela de commun , qu'ils Reverent a un haut degre la 

 prosperity de leurs royauraes par des raoyens perilleux, inh^rents a leur 

 ascendant personnel ; que tous deux -endirent formidable l'honneur de 

 leur succSder. 



Ne"anmoins , Charles I" trouvait au debut de son regue de plus fermes 

 auxiliaires que Louis XVI. L'Angleterre se glorifiait encore d'une noblesse 

 puissamment riche , initie'e de longue main aux secrets du gouvernement. 

 En France, nous venons de le voir, les gentilshommes , tenus a l'ecart des 

 grands devoirs de la vie publique , devaient etre considers plutdt commc 

 un ornement que comme un appui. Charles pouvait conjurer l'orage avee 

 les ressources ordinaires d'un esprit resolu, a Louis, il fallait un coup-d'ceil 

 surhumaiu pour saisir le point juste de jonction entre le passe" et l'a- 

 venir, imposer a toutes les frivolites sa raison, a toutes les resistances sa 

 volonte*. 



Charles debuta avec l'entrainement , le luxe et la galanterie de la jeu- 

 nesse ; il choisit pour ministre un favori , le due de Buckingham , arrogant 

 et inhabile; Louis se donna pour premier conseiller un Mentor septuagS- 

 naire , le comte de Maurepas, qu'honorait la deYaveur du precedent regne 

 et qu'un long exil avait pare" de me>ites dScevants. 



Louis marcha doucement d'ameliorations en ameliorations, d 'economies 

 en economies. Charles fatigua les communes de demandes de subsides et 

 de pretentions outr^s. Louis ne fit au dehors que des entreprises conformes 

 'aux intdrets de son peuple ; il releva la marine francaise et transporta avec 

 succes dans l'Ame'rique notre vieille lutte contre 1'Angleterre. Charles 

 choisit maladroitement ses champs de bataille et laissa entrevoir 

 m&me dans ses guerres exterieures la pensee de n*attaquer que ses Parle- 

 ments. 



Quand les problemes apparurent a Louis XVI d'une solution trop diffi- 

 cile, il convoqua les notables. Quand les notables, a leur tour, reconnu- 

 rent leur impuissance, il appela les Etats-G6ne>aux. Charles releva le gant 

 jete - entre lui et les communes, recourut aux armes et placa le premier les 

 chances de sa couronne sur celles de la guerre civile. 



Charles et Louis demeurerent inebranlablement attache's au sol natal, et 

 se montrerent sous ce rapport egalernent penStrdsdes plus Sminentes obli- 

 gations de leur naissance. Louis ne voulut jamais accepter un asile stran- 

 ger, meme en m^ditant sa retraite sur MontmSdi. Charles refusa toute 

 proposition d'embarquement et se laissa transferer de l'lle de Wight a 

 Londres, comme Louis XVI de Varennes au Temple. 



