QUINZIEME SESSION. 489 



l'ide qu'un seul pe>il ou un seul jour pussent la trouver s^pai^e du Roi. 

 A mesure que grandit la menace, son attachement s'eieve et son courage 

 se fortifie. Distincte de M me Elisabeth a Versailles et a Trianon, elie se con- 

 fond , au Temple, avec l'ang&ique sceur du Roi, et dans les derniers em- 

 brassements du malheureux prince on n'apercoit plus entre sesbras qu'une 

 seule image, type accompli des affections humaines. 



Considered moralement , Charles et Louis conservent encore des traits 

 separCs. L'ame de Charles 6tait celle d'un roi selon les ide'es absolues qui 

 pr^dominerent en Europe durant le xvi e et le xvn" siecles. L'ame de Louis, 

 plus Cprise de justice que de domination , etait, avant tout, celle d'un 

 chrdtien, et entre tous les monarques modernes, il est assurement celui qui 

 se forma 1'idCe la plus sainte de la royaute" et de sa mission. Charles lutta 

 pour dCfendre ou accroltre ses prerogatives ; Louis pour faire accepter ou 

 comprendre ses concessions. Charles mourut avec l'angoisse attachee au 

 souvenir de Strafford. Louis retrouva pour deTenseur un ami de sa jeu- 

 nesse, M. de Malesherbes. Tous deux etaient instruits et honoraient la 

 science. L'un etait plus eloquent, l'autre plus judicieux. Charles le*gua a la 

 posterity un remarquable livre, Louis une admirable vie (l). Morts du 

 meme supplice, ils ne doivent cependant pas porter le meme nom. 

 Charles I er s'appelle victime, et Louis XVI martyr. 



Quoi qu'il en soit, 1'Angleterre et la France ont les premieres jete" leur 

 ancre dans le port des sociltls modernes ; c'est sur ce terrain ddsormais 

 que se poursuivra leur antagonisme, mais nous devons constater que notre 

 rivale s'y est de"ja cree de nombreux avantages. 



Lance" moins loin,battu de moindres tempetes, son vaisseau, plus prompt 

 a reprendre la mer, a garde" ncoins longtemps les cicatrices de son nauf rage. 

 L'Angleterre n'avait voulu faire qu'une revolution politique , et apres une 

 courte deviation, elle est revenue au point de depart, son aristocratie en 

 tete, son Eglise intacte, ses rouages politiques plus souples ou plus puis- 

 sanls que jamais. La France, qui avait arrose de son sang la surface entiere 

 de l'Europe, eut a Sparer un epuisement qui, chez toute autre nation, eut 

 etc" irreparable : a la perte des forces il faut ajouter les blessures morales, 

 moins faciles encore a la gue>ison. L'ane"antissement des pouvoirs sociaux, 

 la division des esprits, la dispersion des elements politiques, l'6branlement 

 de la foi religieuse, l'araoindrissement du respect envers toute hierarchie, 

 out surv^cuf survivent encore aux dejsastres matdriels, rapidement ou- 



(\) L'authenticite de VEillon lasilike a ete longtemps contestee. L'opinion qui refuse de l'at- 

 tribuer a Charles semble prevaloir aujourd'hui, mais il est hors de doute que plusieurs pages 

 fill appartiennent, ctque le plus grand nombre n'ait etele fruit de ses meditations habituelles. 



