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blids. Semblables aux convalescents dont les organes vitaux ont 6t6 pro- 



fondement lCsds, le marasrae intellectuel se rdvele encore chez nous par 



d'affligeants symtomes, lorsque depuis longtemps la prostration du corps a 



disparu. 



Pendant cet iotervalle, l'Angleterre n'est pas devenue seuleraent le type 

 des gouverneraents parlementaires, elle a pris dans le champ des dCcou- 

 verfes et des perfectionnements industriels une avance dont il n'est pas 

 permis de dCtourner le regard. Ce n'est pas un vain accident qui a fait 

 naitre la ddcouverte de la vapeur et son accouplement avec le fer, dans un 

 temps ou les questions les plus lointaines arrachent l'Europe hors de ses 

 ornieres de trois siecles. Ce hasard n'est ici-bas que l'incognito de la Pro- 

 vidence , et jamais cette main , invisible et pre'sente , qui nous gouverne 

 sans nous opprimer, n'a plus clairement dessine" son ombre au-dessus de 

 nos tfites. Nous avons appris a m^priser l'espace au moment ou l'espace 

 a parcourir se centuplait devant nous; nous avons appris a vaincre plus 

 surement les vents et les fiots au moment oil l'horizon europeen laissait 

 tomber son voile et oil se bouleversait le vieux dchiquier de nos hommes 

 d'etat, au momeot oil leur compas, accoutumd a tracer de petites e'chan- 

 crures dans les Flandres, le Palatinat ou la Savoie, est oblige' de s'allonger 

 sur l'Egypte, la Syrie, 1'AmOique et le Japon. 



Que la France ne s'y trompe done pas et se hate. Jamais plus noble 

 et plus large carriere ne s'ouvrit pour les peuples civilisateurs. Bientdt, 

 d'ailleurs, notre rivale peut fldchir elle-m6me, et a qui le monde serait-il 

 Hvr6 si l'Angleterre et la France n'en dominaient pas les futures desti- 

 nies? 



Notre dpoque ne doit pas ddsesperer d'elle-meme , en s'absorbant dans 

 la contemplation douloureuse de ses miseres actuelles. Un siecle , comme 

 un homme, ne revele pas des l'abord, ne connait pas toujours lui-meme le 

 secret de son avenir deTinitif, la physionomie distinctive qui lui demeurera 

 attached dans le souvenir de la posterity ! Aucune ambition ne nous est 

 encore interdite, et pour ne s'attacher qu'aux dernieres pdriodes de notre 

 propre histoire, qui eut, en 1647, devind Louis XIV, souverain absolu de la 

 France, rdgulateur de l'Europe, dans l'enfant fugitif qu'on derobait aux es- 

 carmouches de la Fronde ? Cent ans plus tard , lorsque la France, avec un 

 enthousiasme qui n'dtait pas factice, ddcemait a Louis X^ le titre de 

 bien-aime', qui eut revd 89, 93, et ces immenses intervalles, parcourus 

 en si peu d'instants, de Robespierre a Bonaparte , de Bonaparte a Na- 

 poleon ? 



Ah ! ne calomnions pas, dans notre amertume pre'sente, les futurs effets 



