QUlNZlfofE SESSION. 499 



que nous lui avons assignes sont en effet deja marques a un haut degre" 

 dans les travaux de la plupart des hommes que je viens de citer. 



Quelque soit la vogue dont ces speculations aient pu jouir, je crois 

 devoir passer sous silence quelques-uns des systemes imagines par les 

 savants du xvn e siecle , sur l'origine de notre planete , et sur les modifi- 

 cations qu'elle a eprouvees avant d'arriver a son dtat actuel. J'ai hate 

 d'aborder une epoque oil il ne suffit plus d'imaginer des hypotheses , ou 

 de croire aveuglement les anciens sur parole pour concourir sdrieusement 

 aux progres de la science. 



Au xvm c siecle , une ere nouvelle se prepare , les prdceples de Bacon 

 sont compris , l'analyse veut tout voir, tout verifier par elle-meme , les 

 observations se suceedent aussi rapidement qu'elles etaient rares d'abord ; 

 les obstacles disparaissent , et les sciences si Iongtemps sdpardes pour 

 l'etude des faits de detail , s'unissent pour la ddcouverte des grandes lois 

 de la nature ; c'est tout a la fois l'epoque des temps fabuleux qui se clot , 

 et celle de l'observation qui s'ouvre , c'est le passd qui finit et l'avenir qui 

 commence. L'analyse des faits , la division du travail , tel est le double 

 caractere dont nous allons desormais trouver l'empreinte dans les oeuvres 

 des gdologues les plus dminents de ce temps et de ceux de l'ecole moderne. 

 Linnde, Buffon , Bergmann , Pallas, Saussure, Werner, Dolomieu, Deluc, 

 recueillent un grand nombre d'observations , en ddduisent les gendralitds , 

 en recherchent les lois, et donnent une vive impulsion a la marche pro- 

 gressive d'une science qui bientdt n'aura plus qu'a suivre son cours pour 

 s'avancer de succes en succes. . 



Linnde, homme aussi patient, aussi sagace dans la recherche des faits 

 qu'ingdnieux a les coordonner, plus prudent que hardi dans ses conclu- 

 sions , emet l'opinion que notre globe est compose de couches ddposdes 

 successivement les unes sur les autrcs par une mer universelle dont la 

 retraite graduelle a mis a ddcouvert nos continents: 



Buffon, qui , par la richesse et la podsie de son style , eut le raente de 

 rdpandre dans toutes les classes le gout de l'histoire naturelle , adopte le 

 sentiment de Linnee sur la formation des couches superficielles de la 

 terre; Bergmann, savant d'un haut mente, expose dans un ordre mdtho- 

 dique tous les faits geognosliques connus de son temps ; Pallas , observa- 

 teur ingdnieux , voyageur infatigablc, enrichitla science de ses importantes 

 recherches sur les grands ossements fossiles du nord de l'Europe ; Guettard, 

 Monnet , Gensanne , Faujas , Desmarets , font connaitre la structure du sol 

 qu'ils parcourent; Saussure , esprit dclaird , observaleur judicieux et sans 

 prevention , assure par ses travaux et par des reoherches geologiques 

 d'un haut interet la marche des iddes nouvelles; Deluc, son compatriote 

 et son emule , avide de contempler la nature dans son ensemble, de s'ele- 

 ver vers les hautes regions de la science , mais s'egarant quelquefois dans 

 les espaces incounus oil il Planes san guide , eclaire divers points de la 



