' quinzieme session. 209 



invitee a assister a la seance de cloture du Congres ; M. Lau- 

 rent (Alfred), president, a donne lecture d'un rapport dont 

 lcs principaux passages sont ici reproduits : 



Messieurs , 



La peris^e d'une exposition de tableaux et d'objets d'art anciens n'tst 

 point nouvelle a Tours : elle a pris naissance en 1841, dans le sein dc la 

 societe" archeologique de Touraine. Une commission jeta , a cette Cpoque , 

 les bases de cette solennitl dont diverses circonstances out retarde" jus- 

 qu'a ce jour la realisation. 



La tenue du Congres scientifique a Tours ne pouvait plus permettre au- 

 cune hesitation. 



En effet, Messieurs, la societe - Archdologique comprenant la pensde qui 

 a preside a la creation des Congres scientifiques en France , dCplorait 

 celte disposition nCe du gouvernement imperial , qui , centralisant tout a 

 Paris , monopolise meme les connaissances humaines au profit de la capi- 

 tate. 



La societe" Archeologique de Touraine a voulu apporter une nouvelle 

 pierre a l'edifice si brillamment fonde" par M. de CaUmont ; frappCe des 

 beaux resultafs obtenus pour les sciences et les lettres , par la creation des 

 Congres scientifiques en France , elle a rsolu de prouver que la province 

 sait, tout aussi bien que Paris, comprendre, encourager, cultiver les arts. 

 C'est dans cette pensCe qu'elle nous a charges d'une amvre que naguere 

 on croyait impossible , celle d'improviser, sans rien emprunter a Paris, 

 une riche collection d'objets d'art, digne d'un Muse royal. 



Nous sommes fiers de le proclamer, Messieurs , le problome est resolu , 

 le succes est complet. 



Nous sommes heureux a reunir plus de 350 tableaux appartenant a 

 toutes les dcoles , a tous les genres , et dont la plupart dmanent de maitres 

 celebres; des dessins remarquables, des meubles anciens d'une grande 

 beaute; et une infinite d'objets d'art qui font Fadmiration des connais- 

 seurs , soit par l'anciennete' , soit par la richesse et le fini du travail. 



Cette agglomeration de chefs-d'oeuvre, symetriquement disposes au 

 milieu d'une nef spacieuse, enrichie elle-meme d'un magnifique autel 

 sculpte et dc boiseries remarquables , offre un aspect imposant qui se'duit 

 tout d'abord. 



Cette multiplicity de richesses , que nous nous etonnons nous-m6mes 

 d'avoir pu reunir dans un si court delai , place notre exposition au pre- 

 mier rang parmi les expositions provinciales. 



A notre dCpartement en revient tout l'honneur ; car, il faut bien qu'on 



