QtJINZIEME SESSION. 223 



On regrette vivement l'absence forcee de M. Bally, pre- 

 sident-general du Congres, et de M. le docteur Thomas , 

 president de la societe niedicale de Tours. 



La belle et vaste salle des assises presente un coup d'oeil 

 des plus brillants, unefoule de dames placees a droite et a 

 gauche du pretoire, embellit cette nombreuse reunion de 

 sa presence. 



M. le docteur Roux, secretaire-general de la xiv e session 

 du congres scientifique de France, obtient la parole pour 

 offrir a chacune des societes academiques de Tours un 

 exemplaire du compte - rendu du Congres tenu a Marseille 

 au mois de septembre 1846. II donne egalement a la societe 

 archeologique de Touraine, pour orner son cabinet, une 

 medaille en argent, frappee a l'occasion de cette solennite. 



M. le president remercie M. le docteur Roux, au nom des 

 societes academiques de cette ville. 



La parole est donnee a M. de Sourdeval, secretaire-gene- 

 ral de la societe d'agriculture , sciences, arts et belles-lettres, 

 pour lire une notice historique sur Torigine et les travaux 

 de cette societe \ cet honorable membre s'exprime ainsi : 



Messieurs, 







Vers le milieu du siecle dernier, Pelan intellectuel et litteraire qui avait 

 tant illustre* la France sous le regne de Louis XIV, comment a e'tendre , 

 d'une maniere plus spdciale, ses etudes vers les choses d'utilit^ pratique. 

 Cette marehe nouvelle se fit par degre's : on vit la science sortir des hauteurs 

 de la thdorie ets'avancer progressivement vers le sol de l'observation physi- 

 que. C'dtait , sans doute, une marehe inverse a celle de la nature; mais, 

 enfin,. il fallait bien partir du point ou Ton se trouvait alors. L'etude de la 

 nature avait e'te' ueglige'e depuis l'antiquite' classique. La science, trop dd- 

 tachde de la terre, s'e'tait, plus d'une fois, perdue dans l'espace comme 

 un mCtCore. C'est au milieu de cette course sans gouvernail qu'elle fut 

 saisie par le geiiie de Bacon et de Descartes , et remise dans les voies de la 

 nature. Elle dut se rapprocher encore de la terre et des rdalites du monde, 

 par les Merits de Newton, de Leibnitz, de Montesquieu, de Rousseau; 

 enfiu elle y implanta ses racines, graces aux travaux de Buffon, de Lin- 

 nee , de Saussure et de tant d'autres profonds observateurs. 



Ce fut, dis-je, vers le milieu du dernier siecle que ragriculture , jusque- 



