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la simple routine nde de l'esclavage antique et de la glebe du Moyen-age, 

 commenca a recevoir l'initiation de la science. C'e'tait le temps des Du- 

 hamel, des Rozier, des Tull, des Arthur Young, des Backwell, esprits 

 e'miiients dont la place est depuis longtemps marquee parmi les genies 

 bienfaiteurs de leur epoque. 



Nous devons nous hater de reconnaitre qu'ils avaient te" pre'ce'des par 

 l'itlustre Olivier de Serre, devant la memoire duquel nous ne pouvons pas- 

 ser sans nous incliner. Mais le Thedtre (V Agriculture avait devance" son 

 siecle de trop loin ; il etait donne a notre temps de le comprendre et de 

 1'honorer beaucoup plus , sans doute , qu'a l'epoque de preoccupation ou il 

 parut. 



L'Clan general qui entrainait les esprits vers le progres de Thumanite', 

 donna I'ide'e de creer, a l'instar des Compagnies acade'miques , des Socie- 

 tes savantes agricoles , destinies a mettre ensemble les lumieres de chaque 

 membre, et de les grouper en un faisceau pour les repandre ensuite ayec 

 plus d'a vantage sur la surface du pay3. 



En Touraine, ce furent les noms les plus eminents de la province , ceux 

 de MM. de Choiseul, d'Argenson, de Luynes, d'Effiat, d'Harembure , qui 

 s'inscrivirent en tete du projet d'association , et la Societe royale d' Agri- 

 culture de la generalite de Tours fut e'tablie par arret du Conseil d'Etat 

 duRoi, le 24 fevrier 1761. Elle fut divisde en trois bureaux , e"tablis a 

 Tours , Angers et Le Mans. Cette Societe fonctionna avec une grande ac- 

 tivity et une veritable distinction ; on le voit par ses registres deposed dans 

 nos archives, et aussi par le volume qu'elle publia en 1763. On trouve 

 dans ce volume des me'moires interessants de M. Burdin sur la nature des 

 terres, et de M. Duverge sur l'analyse des terres de Touraine. Ce volume 

 contient, en outre , un article sur les semoirs de Duhamel , le savant aca- 

 demicien et le ce^lebre agronome , que la Societe s'honorait de compter 

 parmi ses membres. 



Cette premiere Societe a disparu dans le naufrage revolutionnaire; ses 

 archives ont passe a la Societe actuelle. 



Sous le Directoire , deux Socie'te's furent formers a Tours : l'une portait 

 le titre de Societe" des Sciences, Arts et Belles-Lettres , et fut autorisee 

 par arrete" de l'autorite Centrale du de'partement , en date du 3 pluviose 

 an vi (22 Janvier 1798); l'autre fut e'tablie par arrets du 11 flordal an vii 

 (30 avril 1799) , sous le mom de Socie'te a" Agriculture , d*Arts et de 

 Commerce. Ces Societes publierent les Me'moires qui furent lus dans leurs 

 sdances annuelles et publiques. 



Ces deux SocietCs furent reunies en une seule, le 22 ddcembre 1805, par 

 arrete preTectoral de M. de Pommereul , et donnerent ainsi naissauce h la 

 Societe" actuelle, sous le nom de Socie'te 1 d' Agriculture, Sciences, Arts 

 et Belle s-Lettr is du dfyartement d' Indre-et~ Loire. 



Sous la presidence de M. le baron Deslandes, maire de Tours, la nou- 



