QUINZ1EME SESSION. 231 



qui la regarde. Le plus sage conseil qu'on puisse lui donner, c'est de se 

 renfermer dans son domaine, c'est-a-dire dans le champ du passe"... 

 Qu'elie derneure archeologie , c'est-a-dire etrangere au monde d'aujour- 

 d'hui. 



A cdte" de cette heureuse influence exercee sur l'opinion publique par la 

 Societe" arche^ologique de Tonraine , il ne me sera pas difficile de vous in- 

 diquer des titres plus precis , plus spe^ciaux a la reconnaissance des amis 

 de la science. 



Je vais essayer de les retracer brievement. 



Avant d'entreprendre la description et la restauration des monuments 

 dont la Touraine est parseme'e , notre society a commence" par en dresser 

 un catalogue complet, par les classer. Ce classement n'est pas, vous le 

 savez, messieurs, une simple nomenclature sans inte>6t et sans utility. 

 Inventorier ainsi les monuments, "c'est les recommandera l'attention de 

 ceux qui etudient , les designer au respect de f ous , c'est en prendre pos- 

 session , pour ainsi dire , au nom de la science et les defendre contre I'im- 

 piete" des de"molisseurs cupides ou ignorants en les placant sous la sauve- 

 garde de l'opinion publique et du bon gout. Ce devoir a etc" rempli ; mais , 

 Mtons-nous de rendre justice a notre pays et de le proclamer h son hon- 

 neur : nous n'avons jamais eu a deplorer de ces actes de vandalisme qu'un 

 illustre orateur stigmatisait naguere du haut de la tribune avec autant d'es- 

 prit que de justesse , et qu'il reprochait en particulier a certaines cites 

 riveraines de la Loire dont vous mc pardonnerez , messieurs , de taire le 

 nom par esprit de bon voisinage. 



Et combien ne faut-il pas se feliciter de ce respect des monuments quand 

 on jette les yeux sur toutes les richesses dont le passe" semble avoir pris 

 plaisir a couvrir notre sol, ou chaque e"poque, chacune de ces puissances 

 qui enthousiasment et dominent Thumanite", la religion, le ge"aie, la gloire, 

 les beaux arts, out laisse" leur empreinte- Terre heureuse oil toute grande 

 chose se resume dans un grand nom ; ou la saintete" est representee par 

 Saint Martin , l'histoire par Gre"goire de Tours qu'on nous dispute en vain 

 quand les contemporains et la posterite" nous l'ont donne" , la philosophic 

 par Descartes ; oil Rabelais personnihe d'une maniere si edatante cet in- 

 ge"nieux melange, cet ensemble etincelant et tout francais, d'imagiuation 

 et de bon sens, de finesse, de malice et de galte" qui s'appelle l'esprit. 



La Socie'te Arche"ologique n'eut accompli qu'une partie de sa tache, si, 

 se contentant d'avoir recommande" aux autres le respect et le soin des 

 monuments, elle ne se fut pas fait un devoir d'en donner elle-meme 

 l'exemple. Son oeuvre n'est pas rested incomplete et le premier acte par 

 lequel elle a, pour ainsi dire, offlciellement notifie" son existence au pays 

 a etc" la reparation, disons mieux, la consolidation de la Pile de Saint-Mars, 

 car cejnot de reparation inquiete toujours, etavec raison, les veritables 

 amis, les amis e"claire"s de la science archiologique. 



