QUINZ1EME SESSION. 257 



preteudons qu'il serait encore bien difficile de le distinguer, en Europe du 

 raoins, d'un veritable Diluvium anterieur, fruit d*un terrible cataclysme 

 opere par le soulevement des Alpes principales. A cette epoque geologique, 

 il existait plusieurs lacs d'eau douce, disposes au pied des montagnes, 

 comrae le sont les lacs actuels de la Suisse et de la Lombardie. Un lac de 

 cette espeee couvrait la plaine de la Bresse depuis Tullins ct Voiron jus- 

 qu'a Dijon, et la partie N.-O. du departement de l'lsere; un autre occu- 

 pait la portion du departement des Basses-Alpes, comprise entre Digne, 

 Manosque et Barjols ; d'autres etaient situes dans les plaines de l'Alsace, 

 et dans les contre"es basses qui avoisineut le lac de Constance, et la mer 

 des Falunieres existait encore au centre de la France. Le redressement de 

 la cbalne principale des Alpes , et le deversement des eaux de ces lacs, 

 opere en meme temps, peut-etre, que la fusion des neiges et des glaciers 

 des Alpes occidentales, ont du produire d'immenses inondations sur les 

 terres decouvertes, et transporter au loin une grande quanlite de fragments 

 de roches, de sables et de Vase. 



C'est probablement de cette catastrophe que datent les grandes alluvions 

 de certaines vallees, l'existence et la configuration derniere de nos vallees 

 actuelles, les denudations, les dislocations que nous voyons en tant de 

 lieux diff^rents, et qui peuvent etre anteneures au cataclysme diluvien. 

 Telle est, du moins, l'opinion de presque tous les geologues. S'il en est 

 ainsi, comme tous les faits semblent 1'insinuer, comment dislinguera-t-on 

 le Diluvium de la Bible de cet autre terrain de transport qui a ete produit 

 par le soulevement des Alpes ? 



Nous signalerons encore ici une derniere consideration qui n'est pas in- 

 diffe>ente. Puisque le Diluvium mosaique a emprunte" ses materiaux aux 

 formations ante>ieires, puisque les roches transporters et les roches sous- 

 jacentes sont identiques dans la plupart des localiies, comment osera-t-on 

 tracer entre elles une ligne de demarcation? comment separera-t-on en 

 deux epoques une formation qui semble porter tous les caractercs de l'u- 

 nite ? C'est cette incertitude de caracteres et de limiles qui a si souvent fait 

 confondre le Diluvium avec les formations tertiaires on quaternaires, ou 

 meme avec des alluvions plus recentes. Presque partout, les terrains meu- 

 bles super ficiels ont etd studies avec trop de ldgerete, et on les a classds 

 tous indistinctement dans le Diluvium de Buckland et de Cuvier. 



C'est avec cet ensemble d'idees, ces principes d'hesifation, et cette de- 

 fiance de nous-meme que nous avons abordd en Touraiue l'etude du Dilu- 

 vium. Nous soumettons avec coniiance le resultat de nos reeherches aux 

 hommes eclaires, 



