QUINZIEME SESSION. 277 



pluviale resiera au dehors , la plus tegere infiltration etant absolument 

 impossible. D'un autre cote, admettons , comme limite extreme, une per- 

 meabilite' parfaite du sol , ainsi que ce serait a pen pres le cas avec des 

 sables siliceux a l'&at de purete" :1a, le contraire aura lieu ; c'est-a-dire 

 que l'eau pluviale s'infiltrera en totality , sans qu'il en ruisselle la moindre 

 partie a Texterieur. 



Dans ces deux circonstances , opposees l'une a l'autre, nous n'aurons 

 aucune trace de debris mCcaniques du sol transported a la surface par les 

 eaux de pluie : d'une part, en ce que ce sol est trop compacle, et de l'autre, 

 parce qu'il est trop permeable. 



II doit done exister, et il existe en effet un certain degre" de perme'abilite 

 des terres soumises a Taction erosive des pluies , qui procure , pour une 

 certaine surface donnCe, un maximum de volume de matiere enlevee au 

 sol : il y a meme plus , e'est que Tangle sous lequel le sol se trouve dis- 

 pose" joue encore un role fort important dans le phenomene gnral d'e>o- 

 sion. Avec un peu d'attention il est facile de se rendre compte de ce qui 

 se passe quand , pour une perm^abilite" connue , on fait varier Tangle que 

 forme la surface du sol avec Thorizon. On voit bientdt que pour procurer 

 le maximum de matieres enlevees a un sol de perme^abilite' donne'e , il faut 

 que la surface de ce sol fasse un angle d'autant moindre avec Thorizon que 

 cette permeability est elle-m6me plus faible. 



Les terres ainsi enlevees au sol par les eaux pluvialessont versees dans 

 les torrents , les rivieres et les fleuves, pour etre porters ensuite, en tout 

 oil en partie , a la mer, qui a son tour s'en empare pour employer dans son 

 sein les nombreux matenaux qui lui arrivent des plaines et des mon- 

 tagnes. 



Par ces transports continuels , nous voyons les plateaux et les flancs des 

 montagnes s'abaisser, et avec eux la partie supe>ieure des lits des rivieres 

 et des fleuves, ainsi que les sources; car dans ces lieux eleves les cours 

 d'eau prdsentent toujours assez de rapidity pour que les enablements ne 

 soient que passagers. Et si nous supposons le regime d'un ileuve suffisam- 

 ment regie" , nous verrons encore les terres transporters jusqu'a la mer, 

 former a chaque crue des depots plus ou moins considerables en dehors, 

 mais pres de son embouchure. Mais comme les vagues ramenent incessam- 

 ment ces depots pour les etendre le long de la plage, il s'ensuit que le 

 fleuve s'alonge a son embouchure, tandis que d'un autre cote" sa partie 

 supe"rieure s'abaisse ; double cause qui tend constamment a reduire la 

 pente du fond. Et cette reduction est d'autant plus sensible qu'on s'ap- 

 proche davantage de Tembouchure. II ne faut pas perdre de vue a ce sujet 

 que la coupe verticale d'un cours d'eau naturel donne une courbe dont 

 la convexite est toume"e vers le has , et assez semblable a un arc de para- 

 bole. 



L'action dc la mer, combinee a cellc des affouillements superieuts , ten- 



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