QUINZ1EME SESSION. 279 



de gauche. Mais cela permet toujours de supposer, sans exag^ration, qu'a 

 cette dpoque il y avait une hauteur de deux metres et demi au moins dans 

 tout le cours du fleuve. Un peu plus d'un siecle s'est passe" , et le 

 Don n'offre plus inaintenant que la profondeur normale qui convient a 

 peine a des barques qui tirent moyennement de 35 a 40 centimetres 

 d'eau , etc. 



Tout prouve que depuis un siecle le fond du Don a considdrablement 

 renionte sur une tres-grande portion de son cours , et a partir de son em- 

 bouchure , qui depuis longtemps a laisse Azof/ derriere elle , Azoff qui 

 e"tait un port de mer. Mais d'un autre cote aussi tout demontre que la 

 masse d'eau qui passe a Mat normal a diminuC , tandis que les inonda- 

 tions ont augrnente en intensity. Ces variations sont justement attributes 

 aux dCfrichements et a la destruction des forests. 



Le delta du Don , qui s'avance a grands pas vers Taganrog, achevera de 

 rejeter completement ce malheureux port en dehors de toute navigation : 

 dja depuis longtemps le bassin de Pierre le Grand, ou une fregate armde 

 pourrait encore se tenir a flot , est envelbppd de sables de facon a permet- 

 tre de faire le tour de ses mdles a pieds sees; e'est exactement la rp6ti- 

 tion de l'antique port de Rome, que les atterrissements du Tibre ont con- 

 verti en un petit lac. 



Le Don, poussant toujours ses sables en avant, parviendra jusqu'au 

 Bosphore cimmcrien qui lui servira d'embouchure ; maisalorsle port de 

 Kertsche sera comble et toute la mer d 'Azoff convertie en un enorme ma 

 rais, dont le Palus pulridus (la mer pour rie des Russes) donne depuis 

 les temps antiques un bien triste exemple. Les sables du Kouban, ne trou- 

 vant plus la place ou les vents remnants les poussent maintenant (ils en- 

 trent dans la mer d' Azoff en longeant la cote de Phanagarie et Tamau), 

 s'accumuleront avec ceux du Don, pour former de nouveaux atterrissements 

 qui se trouveront refoules alors vers Theodosie, etc., etc. 



C'est a peu pres ainsi , quoique sur une dchelle moins vaste , que se 

 forment tous les marais infe>ieurs. 



5 De I'endiguement desjleuves vers leurs embouchures. 



A mesure que le fond d'un fleuve se releve dans le voisinage de son 

 embouchure , les ddbordements deviennent plus frequents. Mais aussi , 

 ces eaux , toujours plus ou moins vaseuses , versus sur un terrain ordi- 

 nairement vaste et plat , s'etendent lentement et avec une perte de vitesse 

 considerable ; d'oii il resulte qu'a la limite de l'inondation moyenne , l'eau 

 arrive parfaitement limpide ; e'est-a-dire que tout le limon qu'elle con- 

 tenait s'est depose" sur le sol, entre le bord du fleuve et cette me'me limite. 

 Et comme d'un autre c6te la quantite" relative de ddpot est en raison de 

 l'epaisseur d'eau repandue sur le sol , et du temps employe dans le par- 

 cours , il s'ensuit linalement que l'epaisseur tolale du sediment , si faible 



