CONGRES SC1ENTIFIQUE DE FRANCE. 



qu'elle soit d'ailleurs, va en d&roissant depuis le bord du fleuve jusqn'a 

 la limite de l'inondation. 



Enfin, si Ton admet que le m6me phdnomene de de'bordement se repete 

 un grand nombre de fois, on verra line veritable lev fa de depots border le 

 lleuve, et cette levde aura une pente vers les terres : cette sorte de digue 

 naturelle sera bientot capable de s'opposer aux inondations de faibles hau- 

 teurs, tandis que les grandes crues parviendront seules a la franchir en 

 formant des breches plus ou moins larges accompagne'es d'affouillements 

 plus ou moins profonds. 



Cependant, tout etant rentre* dans un tat normal, la main de l'homme 

 se sera appliqude a combler ces breches afin de retablir la digue ainsi 

 qu'elle etait avant l'inondation : et un semblable travail aura e'te' un ve'ri- 

 table triomphe pour l'homme, a une epoque surtout ou l'art Ctait encore 

 dans l'enfance. Tel est tres-probablement l'origine de l'endiguement arti- 

 iiciel des fleuves, qui se bornait d'abord a une simple reparation des digues 

 naturelles. De la a un relevement general et convenable de toute la digue 

 il n'y avait qu'uu pas ; mais l'idee premiere 6tait fournie par la nature elle- 

 meme. 



11 resterait a savoir maintenant jusqu'a quel point, c'est veritablement 

 l'liomme qui triomphe de la nature, dans l'endiguement des grands fleuves. 

 Cette question nous conduirait en dehors du sujet propose ; mais il est plus 

 que probable qu'en l'examinant en ddtails, nous trouverions que l'endi- 

 guement, ainsi qu'dn le pratique vulgairement, ne fait qu'eluder, sans 

 faire disparaitre, des calamites partielles et passageres ; qu'il les accumule 

 sourdement pour en former, plus tard, un de'sastre general, dans l'accom- 

 plissement duquel la nature, loin de perdre le moindre de ses droits, dc- 

 vient au contraire, cbaque annde, de plus en plus forte. Qu'on me passe la 

 comparaisou; cela est exactement comme un compte qu'il faut finir par 

 payer, mais en totalite et avec tous les intdrets accumule's. 



Au reste cette facon de voir est, a peu pres, celle de M. de Gasparin, et 

 si ce savant celebre avait tout aussi bien dcrit sur l'endiguement du P6 

 que sur celui du Rhone, il n'y a pas le moindre doute qu'il ne se fut pro- 

 nonce d'une maniere encore plus absolue contre un systeme qui me'rite 

 toute l'attention possible. 



Le Po, qui, jecrois, est le fleuve le plus anciennement endigue, presenfe 

 aussi le type le plus effrayant quant a la hauteur de son lit au-dessus des 

 plaines qu'il traverse : chaque crue jette les habitants des contre'es infe"- 

 ricures dans la plus grande consternation ; le mal semble empircr pour ainsi 

 dire de jour en jour, et il inquiete d'autant plus, qu'il parait impossible 

 d'en attaquer la cause qui est le de"boisement des parties supCrieures. 



Voici cependant, en peu de mots, ce qui me semble praticable, dans ce 

 cas desespere, comme dans tous les analogues qui pourraient se presen- 

 ter. Ce serait d'ope'rer un dragage du fond du lit, combine' avec des irri- 



