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divine de rdpandre ici-bas. Pour lui les coffres forts puvrent leur boucbe 

 be'ante et le taux de l'argent n'aura jamais rien d'exage>e\ Son credit est 

 etabli , et viennent les heures de panique , il y aura cbez ce favori de la 

 fortune une pluie d'or exprime'e trop souvent du pain du peuple. 



Revenons a nos moutons. 



Le proprie'taire, le fermier, le cultivateur, qui ne peuvent obtenir qu'un 

 prix modique de leurs denies, se trouvent r^duits a la triste alternative 

 de suspendre les travaux en se croisant les bras , ou de ruiner leur aisance 

 par des emprunts dispendieux. Se croiser les bras, ai-je dit, vivre de peu, 

 c'est bien ; mais n*y a-t-il pas a acquitter l'imp6t, et le collecteur attendra- 

 t-il, lui , qu'une hausse possible alourdisse l'escarcelle du contribuable? 

 Disons-le , sans un fonds de roulement a des conditions faciles , l'agricul- 

 teur sera aux abois , et la terre meme , cette nourrice des hommes , ne 

 recevra pas toujours la semence qui doit germer dans son sein... a moins 

 qu'aux mauvais jours , aux jours de de'tresse , et ils sont nombreux , le 

 malheureux ne cede a la voix de Pusure. 



Si, sous ce pretexte banal que l'argent est une marchandise, nous de- 

 vions admettre avec Bentham que la repression de l'usure n'est plus dans 

 nos mceurs, il faudrait desesp^rer de cette liberte, desirable dans ses justes 

 limites, aveugle parfois dans son application. Quoi! c'est pare e que le 

 siecle marche vers le progres qu'on pourrait voir l'usnre trdner effronte'- 

 ment au milieu de nos institutions populaires ! oh ! non ; cette lepre hi- 

 deuse, industrie parasite qui s'engraisse des sueurs du peuple, ne sera 

 jamais qu'un fait anormal, une immorality, un scandale, et si la loi est 

 impuissante a l'extirper a sa racine, cherchons au moins a ravir a son con- 

 tact impur la partie la plus intCressante de nos classes laborieuses, celle 

 des campagnes. 



L'agriculture emprunte, et emprunter, pour elle, c'est courir a sa ruioe. 

 DCjk les sommes dues sur hypotheque par les cultivateurs s'e'levent au 

 chiffre norme de onze milliards et l'inte'ret a 700 millions. II est vrai que 

 tout y est compris, creances privileges, hypotheques l^gales, reprises 

 quelconques, de la femme, de la mere, des pupilles ; mais il n'y a pas 

 moins la quelque chose de colossal, d'effrayant : comment la propriete 

 fonciere supporterait-elle cette cause progressive de gene et de de'tresse ? 



Toutefois, il faut bien le reconnaitre, les emprunts sont trop souvent 

 indispensables, ne serait-ce que pour supplier aux besoins imprevus, a 

 l'iusuffisance accidentelle des recoltes,a tant de n^cessit&s qui entravent, 

 paralysent latache laborieuse de 1'homme des cbamps. 



La France n'a pas de bon systeme de credit agricole ; il lui en faut un , 

 v6rite' devenue populaire et que constatent, chaque jour, ou les savants 

 Merits, ou les eioquentes paroles de nos publicistes a la tete desquels se 

 place M. Wolowski. Cette idee est depuis longtemps a Te^tat de the^orie ; il 

 lui reste encore a se fe'eonder dans le domaine de la pratique, et c'est pour 



