392 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Chacun de nous peut done, si bon lui semble, verifier l'exactitude de la 

 citation suivante : 



'< La vie errante que je mene depuis quarante ans, m'ayaut donne - l'occa- 

 sion de parcourir la plupart des provinces du royaume, j'ai remarque 

 que la dixieme partie du peuple est requite a la mendicite ; que des neuf 

 autres parties, il y en a cinq qui ne sont pas en tat de faire I'aumone. 



Les choses en sont venues, a un tel point que le labour eur qui pourrait 

 avoir deux vacbes et quelques moutons pour ameMiorer sa terre, est 

 <( oblige" de s'en priver pour n'etre pas accable de la tai'.le l'ann^e suivante, 

 corame il ne manquerait pas de l'etre, s'il gagnait quelque chose et qu'on 

 a vit sa rcolte un peu plus abondante qu'a l'ordinaire. C'est par cette 

 'raison qu'il vit tres-pauvrement, lui et sa famille, qn'il laisse depe>ir le 

 peu de terre qu'il a, et ne la travaille qu'a demi, de peur que, si elle 

 rendait ce qu'elle pourrait rendre, etant bien fumee et cultiv^e, onn'eu 

 prit occasion de l'imposer doublement. 



Tant que la leve"e des revenus s'exigera par des moyens arbitrages, il 

 est impossible que les peuples ne soient pas exposes a un pillage uni- 

 versel. 



Et cependant le Souverain doit protection gale a tous ses sujets. 



Le travail est le principe de toute richesse et l'agriculture le travail 

 par excellence. 



L'irapdt doit frapper avec une egalite proportionnelle les revenus de 

 toute nature qui existent dans l'6tat. 



Le meme peuple qu'on m^prise et qu'on accable, est le veritable sou- 

 tien du pays. 



C'est l'illustre marechal de Vauban qui s'exprimait ainsi ,ne dedaignant 

 pas d'occuper ses loisirs a rechercher les causes de la raisere du peuple, et 

 surtout les moyens d'y mettre un terme. 



Or, ce que disait, il y a plus de 130 ans, le marechal que nous venous de 

 citer, nous pouvons, sans aucun doute, l'appliquer a l'dpoque actuelle et 

 reconnaitre que le credit agricole offre une question qui n'est point encore 

 resolue, quoiqu'il soit trTs-urgent de la resoudre. Elle est vaste, elle est 

 complique'e ; on ne saurait done la traiter seulement d'une maniere techni- 

 que comme une de ces questions isoldes qui n'ont point un rapport imme- 

 diat avec I'etat general des choses. 



Sans doute, il est bon, il est m6me quelquefois utile d'etudier tous les 

 faits d'une situation, au point de vue technique, mais d6s qu'il est evident 

 qu'on doit les envisager d'une maniere g^neVale, si on veut les laire con- 

 naitre tout entiers, il faut se hater d'indiquer tout ce que Ton voit dans 

 une question et ne pas laisser supposer qu'elle est particuliere, lorsqu 1 elle 

 est essentiellement generate. 



Que veut-on dire en effet par ces mots : credit agricole? on veut dire 

 qu'en France la terre a besoin d'argent, qu'une partie considerable de la 



